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化学起源论
1859年,伴随着达尔文《物种起源》一书的问世,生物科学发生了前所未有的大变革,同时也为人类揭示生命起源这一千古之谜带来了一丝曙光,这就是化学起源论。化学起源论是被广大学者普遍接受的生命起源假说。这一假说认为,地球上的生命是在地球温度逐步下降以后,在原始地球的条件下,在极其漫长的时间内,由无机物转变为有机物,再由有机物发展为生物大分子和多分子体系,一步步演变出原始的生命体。但这只是理论的推测,还缺乏令人信服的实验证据。1953年,美国芝加哥大学研究生米勒在其导师尤利指导下,完成了模拟在原始地球还原性大气中进行雷鸣闪电能产生有机物(特别是氨基酸)、以论证生命起源的化学进化过程实验,即著名的米勒模拟实验,这是生命起源研究的一次重大突破。后来,科学家们仿效米勒的模拟实验,合成出大量与生命有关的有机分子。
但米勒的实验也有很多的疑点,例如米勒实验提供持续的电能――在原始时代的地球不一定有相类似的电能;其次,各种不同的气体和物质的配合,虽然能够产生氨基酸、醣类等物质,但仍不能证明这就是生命的起源;氨基酸很可能是宇宙流星和彗星在撞击地球的时候带来的,因为当时这种现象十分普遍;再者,类似实验所假设的大气层不能证明就是原始的大气层,因而所得的结果也是不确定的;更重要的是,米勒实验中有机多分子体系演变为原始生命这一阶段是在原始的海洋中形成的,是生命起源过程中最复杂和最有决定意义的阶段,然而,人们目前还不能在实验室里验证这一过程。米勒本人也承认他的实验与自然界的生命起源过程相距较远,并且现代科学发现在火星上有氧气存在却没有生命,因此,米勒曾提出的大气层中没有氧气存在故没有生命之说就不成立。
海洋起源论
在化学起源论的基础上,20世纪70年代一些学者提出了热泉生态系统论,也就是所谓的海洋起源论。它是现在最新的、最流行的,也可以说是迄今为止最科学的有关生命起源的假说。由于现阶段所发现的古细菌,大多都生活在高温、缺氧、含硫和偏酸的环境中,这种环境与热泉喷口附近的环境极其相似――热泉喷口附近不仅温度非常高,而且又有大量的硫化物、甲烷、氢和二氧化碳等,与地球形成时的早期环境相似。有些学者认为热泉喷口附近的环境不仅可以为生命的出现以及其后的生命延续提供所需的能量和物质,而且还可以避免地外物体撞击地球时所造成的有害影响,因此,热泉生态系统是孕育生命的理想场所。也有一些学者认为,生命可能是从地球表面产生的,随后就蔓延到深海热泉喷口周围,而后来的撞击毁灭了地球表面生命。只有隐藏在深海喷口附近的生物得以保存下来并繁衍后代――热泉生态系统是现存所有生物的共同祖先。
1967年,美国学者布莱克在黄石公园的热泉中发现了大量嗜热生物。1977年,科学家克里斯在太平洋底的热泉中,同样也发现了大量的嗜热微生物。科学研究表明,热泉中含有大量的一氧化碳、硫化氢和硫化金属矿物,一方面有作为新陈代谢重要催化剂的黄铁矿物和硫的出现;另一方面,有遗传物质如核糖核酸的出现。由此看来,地球上的生命也许就诞生在距今38亿年到40亿年问这些充满硫磺味的热水池或者软泥之中。宇宙生命论
然而,热泉中的这些物质又是如何而来的呢?早在19世纪初,人们已在陨石上找到了有机分子,它们是有机合成物诞生的重要因素。20世纪40年代以来,人类利用天体物理的手段,在月球表面或者火星的火山口等地方,探测到了近百种有机分子。1969年9月28日,科学家发现坠落在澳大利亚麦启逊镇的一颗炭质陨石中就含有18种氨基酸,其中6种是构成生物的蛋白质分子所必须的。
上述种种证据促使了宇宙生命论的产生,即所谓的生命起源于宇宙大爆炸。这一假说提倡“一切生命来自星际空间”的观点,认为地球上最初的生命来自宇宙问的其他星体――“地上生命,天外飞来”。该假说认为,承载着“生命种子”的陨石或星际分子坠落在地球表面或通过其他途径,形成地球最初的生命。
但是,现代科学研究表明,在已发现的星球上,其自然状况并不具备保存生命的条件,并且天体在迁移的过程会产生具有强大杀伤力的紫外线、X射线等各种高能宇宙射线,当它们穿越大气层到达地球的过程中会产生高温,因此生命不太可能在这一过程中存活。此外,这类在外星球上形成的有机小分子在地球上也可以形成。宇宙起源论实际上是把生命起源的问题推到了无边无际的宇宙中去了,将生命起源这一问题转变为“宇宙中的生命又是怎样起源”。
新发现不断
随着研究的深入,科学家发现RNA在DNA制造蛋白质这一过程中,作用并非目前认识的那么简单。1970年科学家发现,核糖体能够将氨基酸连接合成蛋白质构成生命,核糖体本身就是蛋白质和RNA的复合体。2000年,科学家终于弄明白不是蛋白质,而是RNA承担着使氨基酸结合的任务。到了2001年,科学家了解了人类遗传基因的大致数量后,发现蛋白质有10万余种,而遗传基因仅有2万多个。在某些种类的病毒里,遗传信息不是由DNA而是由RNA储存。与常见情况相反,RNA还是以自身为模板反向合成DNA。也就是说,RNA保存着遗传信息并能传递给下一代,这样就与DNA主要作用相同了。
RNA不仅肩负传递DNA信息的使命,有时还承担着酶蛋白的任务,负责剪切、粘贴分子。当生命主体为病毒时,它还代替DNA挑起承载遗传信息的重任。生命的构成离不开DNA、RNA和蛋白质。那么,如果没有DNA和蛋白质,仅凭RNA能构成生命吗?这个问题,在探讨“生命起源”之谜时具有重要意义。
生命起源于RNA?
目前的研究表明,生命起源于距今40亿年前左右。最初诞生的生命,是自我复制的“某类物质”。想要实现自我复制,必须具备如下两个必要条件:掌握自我复制所需的信息,进行复制时所需的反应能够发生。
现代生物为实现自我复制会以DNA碱基对的序列为设计图,以RNA为介质,蛋白质则负责推进必要的化学反应。但在生命起源的初期阶段,很难想象会存在如此复杂的分工。比较合理的解释是,生命起源之时这三种物质并没有协同工作,而是其中的某一种成为了起源的发端。那么,最初的生命是从这三种生物大分子中的哪一种开始形成的呢?
目前被认为最有可能的候选者就是既能像DNA一样承载遗传信息,又能像蛋白质一样起到酶的作用的RNA。研究者认为,构成RNA的原料分子,在生命起源之初就已存在于当时的地球上了。之后在某些偶然的情况下,有着与核糖体类似作用的RNA诞生了,开始连接原料分子并进行自我复制。再后来可以接合氨基酸合成蛋白质的RNA出现了,制成了蛋白质。蛋白质在推进必要反应方面要比RNA的效率高,因此RNA仅用于保持遗传信息,而复制时推进必要反应的任务落到了蛋白质身上。最后,比RNA难分解、更适合用于保存遗传信息的DNA延生了,它取代RNA承担了承载遗传信息的任务。以上,即为被称为“RNA世界”的假说。
疾病新疗法
本文就生命的第1000天以及儿童生长,发育条件做如下报告。
关键词:生命 儿童 养育环境
【中图分类号】R-1 【文献标识码】B 【文章编号】1671-8801(2014)04-0185-01
生命最初的1000天,即从孕期到2岁。这是影响人类未来的重要主题。也是尚未被足够重视的主题。基于该年龄期的重要性,将该年龄称为“机遇的窗口期”。
生命的第1000天,即从怀孕到2岁期间的母婴营养和养育环境,可以明显地影响儿童的健康和未来。儿童早期营养和养育环境会给儿童提供一个良好的生长发育的机遇和条件,使儿童的发育潜力得到充分的发展。研究表明,从孕期到2岁是一个生长发育的关键期,良好的营养,可以保障和促进儿童体格和脑发育,降低出生缺陷的发生率,降低对疾病的易感性,增加对感染的免疫力。儿童早期营养缺乏和不良的养育环境的远期影响,还会导致学习成绩的下降。以及终身工作机会的经济效益的下降。
胎儿和婴幼儿期间的营养不良,可以影响到成年期高血压病、糖尿病以及精神性疾病的发病率,由此,产生了一些新的理论,例如,“成人疾病的胎儿起源”。
生命第1000天的营养不良的后果是不可逆的,但是这是可以预防的。
对生命第1000天营养的投入将有助于联合国千年发展目标的实现,包括消除贫困、饥饿,降低孕产妇死亡率和儿童死亡率,降低儿童发病改善营养,才能全面实现千年发展目标。改善营养有利于家庭。乃至国家消除贫困。
儿童早期营养状况存在着明显的地区差异:东西部地区的差异,城市和农村的差异,一般农村和贫困农村地区的差异等。儿童低体重和生长迟缓的高发生率仍然是贫困农民地区的突出问题。儿童生长发育的水平也存在着明显的地区差别,农村儿童的平均身高和体重明显落后于城市儿童。
微营养素的缺乏仍然普及存在,构成了对儿童生长发育的潜在威胁。例如农村婴幼儿和孕产妇缺铁性贫血的发生率尚未得到明显的控制,已成为严重的公共问题。
在某些发达地区,儿童肥胖的发生率快速增高,也已成为一个值得关注的问题。其原因一方面是饮食不平衡,另一发面是运动不够。
母乳喂养尚存在许多问题,乳母营养摄入不足。
婴幼儿捕食中的营养密度严重不足。在多数地区婴幼儿副食都以米粥面糊、面片汤、面条汤等以谷类食物为主,蛋白质,脂肪、维生素和矿物质的补充不足。已经影响到儿童早期的营养的生长发育。
改善儿童早期营养为目标的“1000天行动”,将主要针对以下三个阶段:孕期或围孕期(后者包括怀孕前3个月)母乳喂养期和辅食添加期。
我们要高度重视辅食添加的重要性,这关系到婴儿在食物过渡期的营养和饮食习惯的养成。辅食添加能满足婴幼儿不断增加的对营养的需求,同时,辅食添加还可以帮助婴幼儿实现从哺乳到家常膳食的过渡,养成良好的饮食习惯,辅食添加也是促进婴幼儿心理行为发育的重要过程。调查发现,农村地区婴幼儿辅食添加还存在很多问题,例如:对辅食添加的重要性普遍认识不足。
改善儿童早期营养和喂养的策略应包括以下方面:
(1)孕期或孕期多种营养素补充。
(2)继续推动母乳喂养,改善母乳营养。
《孢子》就是这样的一个产物,相对于和它有着血缘关系的《模拟人生》,《孢子》简直就是那种模式的功能放大、超强、无敌修改版。这次你要掌管的可不是什么民宅,而是如假包换的星球和生物。而且游戏强大的自由度允许你创造你脑海里能够想象出的各种生物。最起码我现在见过“多啦A梦飞船”、“摩托车人”、 “中国龙”等极其BT的产物。还有很多违反伦理道德的生物被创建出来,招致EA的封杀,具体是啥我就下说了。
从单细胞生物开始,到宇宙的支配者。围绕着整个生命和文化的进化,堪称野心之作《孢子》终于于9月5日正式发行。经过长时间期待,发行日当天,各地的游戏销售点便聚集了大量为了能尽快买到游戏而跃跃欲试的人,玩家最关心的是“会是个怎么样的游戏呢?”。本文将带大家浏览下该游戏的庞大世界。
关子EA《美国艺电》
美国艺电总部设在美国加利福尼亚州红木城,是全球著名的互动娱乐软件公司。由1982年创立至今,公司在全球为视频游戏、个人计算机、手机及互联网开发、、销售各种互动软件。EA旗下拥有EA Sports、EA、EASPORTS Freesty[e及POGO四大品牌,并且拥有27项产品的全球销售量分别超过百万套。
EA风靡全球的经典游戏包括EA Sports的《FIFASoccer》、《NBA Llye》,EA的《模拟人生》、《极品飞车》等。EA综合运用多种媒体技术,并结合了小说家、电影导演和音乐家的创造,使EA的产品一直能引领互动娱乐的时代潮流。该公司下属有著名的EA Sports、POGO、The Sims、Maxis、英国牛蛙公司、擅长飞行模拟游戏的Orngin、擅长战争模拟游戏的简氏公司和开创即时战略游戏的Westwood(现已解散重组为EA洛杉矶分部EALA)。
单细胞生物进化文明形成量终成为宇宙的支配者
制作了《虚拟人生》和《虚拟城市》等系列的,世界著名的游戏创造者威尔。怀特用了长达8年的时间,全力打造的《孢子》备受关注。Will Wright通过模拟城市和人们形态制作的《孢子》会是什么样的呢’让我们一起来看一下吧。
《孢子》是讲述生命起源,文明发展到巡游宇宙大冒险,一次大胆尝试的游戏。最初的模拟的场景是从孕育生命的海洋的”细胞阶段”开始,逐渐向陆地进化的“生物阶段”,拥有智慧后的不断通过争斗来扩大领地的“部落阶段”,随之变迁成在星球上穿梭战争的“文明阶段”。随后生命挣脱了星球,以遨游在浩瀚宇宙中的“宇宙阶段”为结尾。真是庞大的背景设定啊。
构成本作的5个阶段,是完全不同的设定。只听概要的话,会有很多人有“这游戏要怎么玩呢”的疑惑。那么,让我们首先从实际玩家的角度来体验,具体是个怎么样的游戏吧。
从小到几乎看不到的单细胞生物开始挑战漫长的进化路程
万物起源于“细胞阶段”。玩家成为在原始星球上的一个初始生命体。在原始海洋中被“潮汐”所推动。游戏刚开始时,可以选择初期的生命体是“食肉”还是“食草”的。这个决定,将会成为之后生存战略的一大要素。
很快,最初的生命体诞生了。“细胞阶段”是第一人视角动作类的。玩家用鼠标引导生物,在海潮中为了获得植物或者动物的食而活动着。在这海潮中,同时还存在着很多其他种类的生物,弱肉强食,适者生存,30亿年反复进化着。
这个阶段的玩点在于,生命的形态、捕食和攻防。玩家每吃掉一个食物就可以得到一个“DNA元素”,必须要通过”求爱”才能增加生命的组成部件。同时,生命成长为什么样的形态取决于食物的争夺。而且还会出现为了适应环境的变化而进化出不同形态的情况,实在是变化很多,很让人期待。
接着,在获得很多食物之后,渐渐长大,终于拥有了生命体最初的“脑”,便也到达了“细胞阶段”的终点,迈出了向智慧生物的第一步,也意味着告别海洋的时刻来到了。为了在陆地上生存,长出了脚,“生物阶段”继续发展着。到该阶段为止,即使悠闲地玩,也不过30分钟,但是游戏中却已过了30亿年。
各种各样的生命在海潮中涌动,仿佛是个小宇宙。为了吃食而活动,渐渐变大,渐渐复杂。生命移动到陆地上,开始群居生活。在这个“生物阶段”的地图上散布着各种生物的巢穴,不断扩大生存间的竞争。玩家在这个阶段需要做的是攻击其它种类的生物,抢夺食物,使之灭绝,或者发挥社交能力,使之成为同伴。
移动到陆地上后备种各样的生物在肥沃的大地上展开激烈的竞争
“细胞阶段”选择食肉性进化而来的话,最初分散在玩家“巢”周围的是和其等级差不多的生物。食肉性生物的嘴、角用于攻击、磨练战斗技巧、争夺食物。
选择食草性的玩家,因为即使使用攻击技巧将其他生物杀死了也不能得到食物,所以取而代之应用“歌唱”、 跳舞”等社交技巧,使之成为同伴。不论使用什么方法,打倒一定数量巢穴中的生物,或者用魅力,在巢穴中制霸的话,便可以得到“DNA元素”和生物的组件等。回到自己的巢穴中,进行“求爱”的话,便进入生物编辑画面。在这个界面里,可以装备新的组件,攻击和社交的新技能。顺便一提,如果加载翅膀在空中飞行的话,移动会更便捷。
随着生存竞争的不断扩大,获得更多的“DNA元素”,生命的智慧不断提高,之后便可组成“团队”。每个进化阶段,团队的数量会从1匹、2匹、3匹、4匹逐渐壮大,直到比任何生物都强大时,拥有大脑的生命体就完成了。历经数亿年动物间争斗的历史拉上帷幕,挺进了“部落阶段”,迈出了走向行星支配者的第一步。
“生物阶段”是决定玩家培育的生物今后的发展的方向。首先力压群雄,占据食物链的顶端,征战于巢穴与巢穴之间。
成为拥有智慧的生命体后,这个阶段将在以部落种族为单位,进行抗争。在这里玩家以外的生物也从”生物阶段”发展而来,逐渐集成部落。是对抗还是通过社交使之臣服,通过各种手段,成为行星上地位最高的生命体。
从这个阶段开始,玩家操作的不再是一个对象,而是多个,感觉比较像即时战略型游戏。操作标准也类似于即时战略型游戏,所以有经验的玩家很容易上手。实际上这个阶段主要是”收集食物”,“扩建部落”和“征服其他部落”。
生物开始建设 原始社会形态作为人类而开始活动
对于食肉性的,食物是通过猎捕生活在附近的野生动物获得的。食草性的是摘取野生植物的果实。食物收集是指把找到的食物自动收集到部落指定的仓库中,感觉很像帝国时代。收集到一定数量的粮食后,部落里会增加孩子,可以建造各种各样的建筑物,随之部落会不断庞大。接着是通过武装攻击竞争对手的部落,或者带着乐器通过唱歌跳舞来拉拢同伴。
如果发展得慢的话,就会被竞争对手攻击,从这个阶段开始,就是对战模式了。为了不被他人先得手,需要快速筹集粮食和增加成员,建造制作石斧的小屋,制作乐器的小屋之类的。攻击性的需要把竞争部落的所有成员杀死,所有小屋破坏掉,才能对其统治。统治的部落到达一定数量后,玩家所控制的生物将成为行星上最强的生命体,从而步入“文明阶段”。
部落阶段,如即时战略游戏般,玩家收集食,扩张部落技能,制作不输于竞争对手的强大部落。
玩家在星球上开始创造最初的文明。但是星球上不是所有的生物都说一种语言,存在着与其他文明间的竞争。从这里起,游戏的内容渐渐变得更大规模。玩家作为文明城市的支配者,制造各种交通工具在星球上探险,不论是与其他文明的斗争还是采取友好的外交,目的在于成为星球的统治者。
在这个世界里,文明的基本资源就是”香料”,如同金钱,而且可用于城市里造建筑物和大楼,或者作为给竞争文明的礼物以建立友好关系。用运输器,在星球的“香间歇泉”边建造采集基地的话,城市可以快速富足的发展。
玩家所控制的生物建立起文明的建筑物,文明阶段开始。同其他文明结成同盟。用尽一切手段,成为星球的王者。
文明有3种特性,军事、宗教和经济。该阶段开始时,玩家拥有哪个特性,是由之前的经历所决定。特性的不同,和竞争文明所需建立的关系也会有所不同。选择城市扩张、军事的,需要把竞争者的城市毁灭,同时拥有的军备数量决定能拥有多少城市。所以,早期的第一个竞争对手是占领城市,还是同化宗教,或是用经济手段收买,对于之后的发展影响很大。
氨基酸是生命的基本结构单位,它们也是一种手性分子。手性是两种分子在结构上像左右手一样呈镜像对称,却无论怎样旋转也不会重合。它们的化学性质完全相同,在微观上分子结构呈手性,在宏观上它们的结晶体也呈手性。已经发现的氨基酸有20多个种类,除了最简单的甘氨酸以外,所有的氨基酸都是手性的。通过偏振光检验,人们发现除了少数动物或昆虫的特定器官内含有少量的右旋氨基酸之外,组成地球生命体的几乎都是左旋氨基酸,而没有右旋版。
“生物分子中存在着手性,左旋氨基酸右旋糖类,这是识别不同分子的一个重要性质,也是生命的先决条件。”美国国家航空航天局(NASA)戈达德中心天体生物学分析实验室的詹森·德沃金说,尽管右旋氨基酸的生命形式也有可能运转良好,但它们不能混合。“混合了左旋和右旋氨基酸的人工蛋白质,是无法运转的。”右旋分子是人体生命的克星!因为人是由左旋氨基酸组成的生命体,它不能很好地代谢右旋分子,所以食用含有右旋分子的药物就会成为负担,甚至造成对生命体的损害。
然而用一般人工方法合成的氨基酸,都会产生等量的左旋和右旋版。因此人们假设,在地球生命起源以前,左手性分子和右手性分子是等量混合的。但这种状态逐渐演变成了只产出一种手性的分子,生命(至少地球生命)的左旋化是怎样开始的?
陨星碎片的答案
2000年1月,一颗大号流星在加拿大英属哥伦比亚上空爆炸,碎片雨点般落在塔吉什湖冰面,许多人目睹了这些火球,并在几天内收集了陨星碎片,冰冻保存以避免受到地球生命的污染。最近,NASA的天文学家对这些陨星碎片进行了深入分析,发现其中蕴藏着解释生命手性起源的答案。
“为何所有已知的生命都只用左旋氨基酸来构建蛋白质?”NASA戈达德航天飞行中心的丹尼尔·格莱温说,“我们对陨石内部的氨基酸进行了分析,发现了一个可能的解释。”他们的研究发表在最近出版的《陨星与行星科学》杂志上。论文提出了迄今最有力的证据,小行星内的液态水导致了陨石内某种普通的蛋白质氨基酸对左旋的偏爱超过右旋。但这一结果也使寻找地外生命的任务更加复杂。
“随着研究逐渐深入,塔吉什湖陨星不断地揭示出越来越多关于早期太阳系的秘密。”论文合著者、加拿大亚伯达大学克里斯托弗·赫德说,他向研究小组提供了塔吉什湖陨星样本,“最新研究让我们看到了渗透在小行星中的水的作用,由于这些水的作用使构成地球生命的所有氨基酸呈现出左旋的特征。”
研究小组将样本碾碎,将它们混入热水溶液中,然后用液体色谱质谱仪来识别其中的分子。“我们发现,样本中天冬氨酸的左旋版大约是右旋版的4倍,但丙氨酸的左旋版只比右旋版略多出8%。”格莱温说。天冬氨酸是人体每一种酶都含有的一种氨基酸,丙氨酸是构成生命必须的另一种氨基酸。
太空形成的氨基酸
“如果这些氨基酸来自地球生命的污染,那两种氨基酸的左旋版都应该大大超过右旋版。”格莱温说,“然而,只有其中一种左旋版大大超过右旋版,另一种却相差无几,这表明它们并非来自地球生命,而是由陨星内部所携带。”同位素分析也证明,这两种氨基酸很可能是在太空形成的。
同位素是具有相同质子数不同中子数的元素,比如碳-13比普通的碳-12更重。构成生命的化学物质更喜欢使用较轻的元素,因此富含碳-13的氨基酸很可能是形成于太空。“我们在样本中发现,天冬氨酸和丙氨酸高度富含碳-13,这表明它们很可能原本就存在于小行星内,经由一种非生物过程而形成的。”负责进行同位素分析的NASA戈达德航天飞行中心的杰米·埃尔希拉说,富含碳-13,并且只有一种氨基酸出现了左旋过量,而另一种没有,这是最有力的证据,表明某些左旋蛋白基因氨基酸(生命用于制造蛋白质的物质)能在小行星上过量地形成。
有人提出质疑,认为陨石中的左旋氨基酸超量,是由于暴露在太阳星云的偏振辐射中所致。对此研究人员解释说,在研究样本中,左旋天冬氨酸超过的数量非常大,单独用偏振辐射是无法解释的,必须还有其他的因素。
而且只有天冬氨酸左旋超量,丙氨酸却没有,这给了研究小组一个关键提示:在地球生命起源之前,这些氨基酸在小行星内部是怎样被制造出来的?在此过程中怎样产生了左旋超量?
结晶过程的秘密
“我们发现了一个事实:丙氨酸和天冬氨酸形成晶体的方式不同。”论文合著者、NASA戈达德博士后成员亚伦·伯顿说。研究人员探索氨基酸分子的结晶过程,看它们会产生左旋还是右旋过量,发现天冬氨酸和丙氨酸形成了两种不同类型的结晶。
研究小组认为,最初只有很少的左旋过量,这些左旋过量是通过结晶化和水溶解作用而被放大的。一些氨基酸,如天冬氨酸的形状让它们适合在一起形成纯晶体,即只有左旋或右旋分子构成。对于这些氨基酸而言,微小的左旋或右旋过量会逐渐放大,淘汰反向版的晶体;而丙氨酸在形状上更容易与其镜像版结合,所以这种晶体就由等量的左旋和右旋分子构成。随着这种“混合”晶体的生长,其中某个旋向也会有少量过量,但会逐渐消失。这两种过程都必需的一个条件是,氨基酸溶解于水中时能够改变其分子旋向。
研究小组解释说,由此推测一个可能的情况是,在太阳星云辐射的条件下,比如偏振紫外线或附近恒星的辐射产生了左旋氨基酸,或破坏了右旋氨基酸,导致了最初一点微小的左旋过量。在小行星内,最初的左旋过量经一种类似于结晶化的过程而被放大。小行星和陨石碰撞将这些物质带到了地球,左旋氨基酸可能被并入正在出现的生命中,同样经由结晶化过程使得左旋氨基酸富集起来。在地球上河流、湖泊和海洋底部的古老沉积物中,都发现有这种类似的左旋富集。