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水质问题中首当其冲的是化学物质污染。无论是在工业化国家,还是在发展中国家,每个家庭以及整个社会都在广泛使用化学物质,例如洗涤剂和药品等,在农业生产中使用的化肥和农药,也严重地污染水的质量。美联社2008年公布的一项调查报告显示,美国24个大城市的饮用水中含有抗生素和镇静剂等多种药物成分,至少4100万人在日常生活中饮用这种存在安全隐患的水。
联合国教科文组织公布的调查报告显示,在发展中国家,约90%的污水和70%的工业废水未经处理就排入河道,这会威胁到饮用水安全及生活用水的供给。
水污染带来的疾病问题也日益严重。霍乱就是典型的与水有关的传染病之一,它在很大程度上是由于缺乏足够的卫生设施引起的。垃圾散落到水中造成水污染,导致病菌在水中扩散,如果人们喝了被污染的水,就会染上传染病。国际水研究所的资料显示,全球每年有140万儿童因生活环境卫生条件差而死于痢疾等相关疾病。即使在欧洲,欧洲经济委员会56个成员所在的地区,平均每天有37名儿童由于缺乏安全饮用水而死于腹泻,每年12万人因水污染而患甲肝。
此外,工业污染转移已成为不容忽视的现象。发达国家在向发展中国家转移工业的同时也在向发展中国家转移污染。许多工业化国家的制造业已经转移到发展中国家。随着制造业中心的转移,环境问题也转移到了发展中国家,而在这些发展中国家,关于水污染问题的立法和执法力度都比较薄弱。
(来源《新华网》杨骏/文)
大西洋垃圾带塑料失踪之谜
研究人员在对发现于大西洋的一条死鳞鱼解剖后,从它的腹中找到了47块塑料碎片。
据美国国家地理网站报道,美国科学家的最新研究表明,“大西洋垃圾带”的塑料垃圾数量在过去20年没有增加。乍一听上去,这似乎是个好消息,但据他们介绍,塑料垃圾并不是没有增多,而是多出来的塑料碎片可能被海洋生物吃掉了。
据领导实施这项研究的伍兹霍尔海洋研究所海洋教育协会(SEA)海洋学家卡拉・拉文德・劳介绍,“北大西洋垃圾带”类似于“太平洋大垃圾带”,在某种程度上就像是“塑料饧”区域,无边无际,不过,大西洋上的垃圾多以微小塑料碎片的形式存在,漂浮于距北美海岸数百英里一片尚未探明的公海区域。
卡拉和同事最近分析了过去22年从“大西洋垃圾带”搜集的数据,发现那片区域的垃圾密度没有随时间推移而增加。但是,即便考虑到垃圾回收利用速度有所增强这个因素,人类过去20年对塑料的使用仍呈增长趋势。多出来的那部分塑料都到哪儿去了?
污染的定义是:某些有害的东西进入环境,对环境造成破坏。虽然大自然有时也会产生一些有害污染物,野火燃烧会造成滚滚浓烟和大量灰烬,火山爆发会喷发出大量有毒有害气体,但地球上的大部分污染却都是人类造成的。
无论我们走到哪里,凡有人类涉足的地方,哪怕是在地球上最偏僻的地方,都会留下人类制造的垃圾和废物,如:戈壁沙漠里有人类留下的破碎轮胎和塑料瓶子;太平洋洋流深处漂浮着大片的塑料袋;珠穆朗玛峰的皑皑积雪中留有人类丢弃的氧气筒和留下的污迹。
让我们看看如今的天空、陆地、淡水水系和海洋,茫茫世界是否还有远离污染的最后清净之地?
天空和陆地
空气污染有多种形式。雾霾和臭氧污染对人类健康和环境的影响十分严重。仅在印度,臭氧污染导致农作物的损失就达每年12亿美元。在人类健康方面,室外空气污染估计每年夺去100万人的生命;灶火燃烧通常会带来室内污染,并造成每年约200万人死亡。
直接排放的一氧化碳、二氧化氮等污染物进入大气层后,通过化学反应转变成科学家所称的二次污染物。有的污染物在大气中可漂浮数月之久。还有一些污染物,如甲烷,可在全球各地四处飘荡传播很多年,直至最后分解,通过雨雪降落地面。正如伦敦帝国学院研究空气污染的海伦・阿普西蒙教授所指出的:“哪怕你远离污染源,也不见得就能摆脱空气污染的困扰”。
进入大气中的污染物随着大气流动传播到远处,例如,印度尼西亚用火清除大片森林来开辟新的棕榈油种植园,新加坡人却不得不为其邻居这种刀耕火种的做法承受严重的烟雾污染。烟雾污染可以传播到很远的地方,南美洲和非洲南部的刀耕火种是导致整个南半球空气污染的主要原因之一。
根据对大气流动和污染物分布的了解,地球上没有任何地方能保证完全摆脱空气污染,这种情况也适用于地面。
相对来说,地球上有些地方空气比较清新。总体来说,南半球的空气质量要比北半球好一些,因为那里居住的人口较少。虽然空气污染物在全世界范围内流动,但由于风场类型所起的屏障作用,两个半球之间的空气较少混合。因此,地处偏远极地的南极可能是地球上空气最干净的地方。
但正如阿普西蒙所指出的那样,南极洲上空盘旋着一个巨大的污染源――臭氧层空洞。南极皑皑白雪上黑色的二氧化碳沉淀物非常显眼,所以即使在这个可能是地球上空气最干净的地方,也不再能保持隔绝尘世污染的原生状态。
在一些洞穴深处,如果没有与外部世界太多的空气循环,也可能含有相对无污染的干净空气。阿普西蒙说:“较深的洞穴内部虽然在很长一段时间里很少与外部有空气交换,但你不知道深洞里会有其他什么东西,可能会有大量的鸟类或蝙蝠的粪便。”
淡水水系
空气污染还会影响到水质,因此地球上还存在完全清洁淡水水体的希望也随之破灭。人类造成的空气污染的影响遍及全球,因此地球上任何地方已不可能存在无污染的原生态纯净水系。
虽然空气中的污染物质最后会沉降在水体中造成污染,但实际上污染淡水资源的主要污染物还是来自地面。化肥和废水等物质渗入地下水,排放进入湖泊、小溪和河流,最后进入大海。污染物质导致微生物大量繁殖,大量消耗水中的氧气,最终在世界各地形成许多死亡水域,如墨西哥湾的密西西比河三角洲。
未经处理的污水和工业废水是破坏淡水水系的罪魁祸首。据估计,在发展中国家里,80%的废水都直接排放进入了当地水道,例如印度新德里,99%的废水都被倾倒进入亚穆纳河;而在墨西哥城,所有液态废物都被倒入了梅斯基塔尔山谷中。这些做法导致河流被严重污染,下游居民不得不被迫喝被污染的水。
据调查,南亚有16.5亿人喝不到清洁安全的自来水;中国超过一半以上的河流和湖泊污染严重;巴基斯坦供水系统的样本72%不适合人类饮用。水体污染危害人类,也危害着环境。世界自然基金会的一份报告显示,生活在淡水水系中的动物种群在过去40年里减少了75%,主要原因是水体污染。
和空气一样,离人类最远的淡水水体可能是最干净的。加拿大北部的湖泊和河流,北极和南极的淡水水系可能是污染最少的水域。工业革命前形成的冰川层,以及被封在地表下面的冰下湖泊可能还保持着非常原始的原生状态。例如,南极洲的沃斯托克湖已被埋在冰下40万年,这些水体能保持干净,是因为除了钻孔取样之外,人类无法涉足那里。还有一些虽然地处偏远,但比较容易抵达的地区,如刚果盆地和亚马孙雨林,是仅次于南北极地区的污染较轻的地区。显然,人越少的地方,淡水资源也越纯净。
海洋
海洋占了地球表面的70%,虽然海洋大部分地方人类还未曾探索到,但仍然未能逃过人类造成的污染。据估计,60%~80%的海洋污染来自于陆地。污水通过港口、肮脏的海滩和污染的河道流入大海。海洋污染最普遍的是塑料污染,这是因为大多数进入海洋的人类废弃塑料需要几个世纪甚至更长的时间,才能完全分解。
令人惊讶的是,由于洋流的流动模式,海洋偏远地区也成了严重污染区域。例如,北太平洋中的中途岛环礁岛是一个无人居住区,只有科学家几个星期偶然造访一次。但岛上却污染严重,覆盖着大量被海水冲刷上岸的各种残屑碎片。海洋污染物进入海鸟的消化系统,给它们带来致命的危害。
深海曾被认为是与人类世界隔绝的地方,但那里的海底也沉积了许多人类制造的废物残骸。正如生物学海洋学家莉莎・莱文所说的那样,我们不得不接受一个严酷的事实,人类现在已经成为海洋生态系统不可分割的一部分。
深海层里最容易辨认发现的污染物是易拉罐和瓶子,还有人们丢弃的渔具、绳索、金属物体,甚至军事弹药和旧鞋也经常出现。海洋垃圾多样化表明了一个事实:有史以来,人们一直利用海洋当作垃圾倾倒场。除了我们能看到的,还有更多被埋在泥沙中看不到的污染物,以及肉眼无法看到的污染物,如塑料瓶和和塑料袋分解成的更小的塑料微粒。一些研究人员认为,这些填满大海的微小塑料块是不可能被清理掉的,甚至可能永远存在于海洋中。
张佳萍
从这刻起,我只愿更多的人——走近海洋,还海一片蔚蓝。
一面海,比起一望无际的青藏高原,它深邃;比起海上明珠的宝岛台湾,它朴素;比起绵延万里的长城,它广阔。一念之间,世间万物也许没有能比它更能凝聚一种无以言喻的神奇生命力,也没有能比它更能给人一种超越自然的深刻感。
海的模样,一直深深烙印在我们的脑海,是湛蓝、汹涌澎湃还是一望无垠?可是当某天,如果你所想象的那片海,它的未来不再一片蔚蓝了?
随着沿海经济的迅猛发展、海洋灾害的频发、近海石油气田的开发以及海岸带开发的后效问题,海域环境质量明显下降,面临着越来越严重的污染,它所包裹的那件外衣也逐渐褪去着那层玛瑙蓝。
走近海洋——你会发现“石油的污染”正烧蚀着海的身躯。据不完全统计,世界上每年把1000万吨石油排入海洋;约有100万吨滴滴涕已滞留在海水中,使有毒有害物质开始扩散,而海洋污染的特点是污染源广,危害深远,控制复杂,治理难度大,比起陆上的其它环境污染更复杂。然而,人类的肆意,石油不断被倾倒,就等同于在“海上浇油”,这将永无止息地烧蚀着海的身躯。
也许你所惊叹的不仅会石油污染,还有太平洋上的“垃圾岛”,它们的繁衍更阻碍着海水的舞动。据相关资料报道,在太平洋上,漂浮着一个巨大的“垃圾岛”,面积竟有两个美国得克萨斯州那么大!美国媒体指出,这座巨大垃圾岛飘荡在旧金山和夏威夷之间的广阔水域,主要由生活垃圾构成,其中80%都是废弃的塑料制品,重达350万吨。科学家们同时认为,这些都是由于人们随手丢弃的废旧塑料袋通过下水道进入了海洋,不断运动的洋流将它们聚集在一起,最终形成了这座庞大的“垃圾岛”。而这座垃圾岛的概念相当于是如果一头大象大约5吨重,而350万吨的重量就等同于70万左右只的大象站在海面上。由此可见,海上的垃圾早已使得大海捆绑得难以喘气,最终无法再为我们慷慨激舞。
还海一片蔚蓝——还记得我们哼唱过的童谣“小时候,妈妈对我讲,大海就是我故乡……”还记得著名诗人们笔下的“苍茫云海间”、“海上升明月”万古绝句吗?是呵,有谁记得数千万年前陪伴着我们的大海,它雄浑而苍茫,把城市的狭窄、拥挤、嘈杂全都灰望道九霄云外,用它那像顽皮小孩子的滚滚浪涛给人翩翩的视觉感…… 可如今又有谁可以用他那双深邃的眼睛,发现海水在一点点浑浊?难道我们真的不曾发现吗?我们现在所眺望的海洋,它已不再快乐,不再热情,不再汹涌,它的咆哮难道还不够撕心裂肺、让你心疼、清醒吗?它那声哀鸣仿佛响彻云霄:“我亲爱的人类啊,请放过我,还我一片蔚蓝吧,如果没有那片蔚蓝,就犹如硬深深地把我心脏的夺去,没有心脏,我会无力,会枯竭,会沉睡,求求你们,放过我的未来吧!
滩涂、消浪石、护堤石、防波堤――东海的海浪,经过一层一层的屏障、一层一层的减速,才能奔向堤岸。潮头退去时,来自大洋的垃圾,被留在护堤石和消浪石的缝隙间。海滩,由此成为一个海洋垃圾的展览馆。
人们从几十公里外的市区赶来,手持编织袋,巡行在这一层层的屏障之间,将垃圾收集起来。2008年10月,上海的第三次“净滩”行动在南汇海滩举行。
“净滩”,是国际海滩清洁运动的一个中文简称。在上海,这项行动始于2007年9月16日。它的内容和意图绝非仅限于“到海边去捡垃圾”,在特定工作面范围内收集到的垃圾,要经过分类、称量、统计、登记,最终成为研究和观察海洋污染的一个视角,以数据向社会揭示海洋污染与我们日常生活的关联。
塑料包装袋、渔具、建筑材料,甚至灯泡、牙刷、鞋子、电路板,都曾出现在淤泥或者消浪石的缝隙中。藏污纳垢的海浪,将海滩变成海洋环境的一个透视镜。
“鬼网”与垃圾食品
2007年,净滩志愿者唐小昭最后一个从滩涂上返回。75分钟的净滩时间,她竟然发现了10双鞋子。而在2008年10月的活动中,净滩者们收集到了各种短裤、灯泡和汤匙。
广阔的海洋里漂浮着什么?这个问题的答案并不令人轻松。
海洋,是人类垃圾处理的主要归宿地。在北太平洋亚热带海域,甚至已经形成一个面积相当于得克萨斯州的“海洋垃圾带”(见本刊2008年6月《重构世界的塑料》)。
在广阔的海面上和海面下,废弃塑料缠绕船只螺旋桨,塑料瓶损坏船身和机器、引起事故和停驶,带来损失与危险因素;沿海居民排放的生活污水中含有大量有机物和营养盐,可引起海水中某些浮游生物急剧繁殖,大量消耗海水中的溶解氧。海水中氧气含量减少会使鱼、贝类等生物大量死亡。
废弃鱼网是海洋中最大的“死亡陷阱”,有的长达几英里之巨,被渔民们称为“鬼网”。每年都有数千只海豹、海狮和海豚等海洋哺乳动物,在其中被缠住和淹死。而各种塑料垃圾,已经成为海洋中的魔鬼杀手。它们漂浮在海洋中,最直接的一个影响是:被海洋生物误食。曾经有人发现一只海龟的有白色物品,很奇怪,拉出来发现是只白色塑料袋,接着又有一个,就这样,一共拉出了4个。
海龟特别喜欢吃酷似水母的塑料袋;海鸟则偏爱旧打火机和牙刷,因为它们的形状很像小鱼,可是当它们想将这些东西吐出来返哺幼鸟时,弱小的幼鸟往往被噎死。塑料制品在动物体内无法消化和分解,误食后会引起胃部不适、行动异常、生育繁殖能力下降,甚至死亡。海洋生物喜欢附着在塑料容器和打火机等人造垃圾上到处漂浮,成为南极洲、塞舌尔、马达加斯加和一些拥有地方性物种的地区入侵者,严重威胁着当地的生态平衡。
纵观世界各大洋面,垃圾侵蚀的现状令人难以乐观。2005年9月,超过45万名志愿者在全球74个国家展开了一次海滩垃圾清理活动,为期一日的活动就在长约2.9万公里的海岸线和水道中清理出约3700吨垃圾,回收的620万件垃圾中,香烟(烟头)就有160万支。
美国海洋保护协会2006年9月~10月在日本、美国和新西兰等68个国家的海岸开展清扫行动,回收了800万件垃圾,重达3000吨。其中包括190万个烟蒂、77万个食品包装和食品容器、70万个各种盖子和69万个塑料袋等。
令全世界人向往的度假游泳圣地地中海已经成为了世界上最脏的海域。由绿色和平组织和西班牙世界海洋研究联合作出的一项调查显示,地中海每立方米水中包含有33种垃圾。地中海不折不扣地成了一个“海洋垃圾场”。
海水的污染物中,有五分之四来自海岸。人类释放的垃圾,正在改变着海洋,并最终将危害传导回人类自身。
鸟类“加油站”的危机
2008年8月,爱鸟人士在闽江河口发现一只黑嘴端凤头燕鸥,这种濒临绝种的鸟被称为“神话之鸟”,目前全世界发现的数量少于50只。然而这只小鸟的嘴被一只塑料瓶盖卡住,只能半张着。爱鸟人士施救失败,小鸟飞走了,如果塑料瓶盖一直卡住它的嘴,小鸟有可能就这样饿死(见本刊2008年9月《生命树》)。
这并非极端个案。上海所处的长江口区域,在生态上有着特殊的重要意义。全球8条最主要的候鸟迁徙路线,有3条经过中国――鹤类路线,雁鸭类路线、东亚-澳大利亚鹬类路线。
其中,亚-澳路线上每年有60种总数500万只以上鹬类经过上海地区,上海距其南端澳大利亚和北端西伯利亚差不多都是5000公里,正好是中点。
这个“中点”意味着最重要的“加油站”:这些长途跋涉的候鸟,只有在这里储备足够的能量,才能完成后半段的飞行,并且在到达目的地之后,顺利地繁殖后代。
位于崇明岛的东滩,是这个“加油站”的腹心区域,目前是重要的鸟类保护区。
志愿者们进行净滩活动的南汇海滩,是另一块重要的滩涂湿地。经过崇明东滩的侯鸟, 如果东滩不适合加油了可能会选择邻近的南汇滩涂停留。但如果整个长江口都没有适合它们停留的地方,要偏离很远停留从而根本改变线路走向则是不可能的。
因此,这仅有的可能容纳鸟类的“加油站”,弥足珍贵。
防波堤内侧,一条公路内侧,便是南汇湿地。偶尔能见到大白鹭、小白鹭,如果有黑脸琵鹭出现,已经足以值得人们欢呼了。
中国湿地面积占世界湿地的10%,位居亚洲第一位,世界第四位。下了堤边公路,志愿者们便来到了最典型的浅海、滩涂湿地。
滩涂的“窒息杀手”
行动在长江口的这些净滩者,来自上海仁渡企业管理咨询有限公司、上海绿洲生态保护协会、上海市闸北区热爱家园青年社区志愿者协会、东海海洋环境监测中心,以及一些企业。
2007年,有70余名志愿者参加。2008年的两次活动,共计300余名志愿者参加。
净滩的工作面,在滨海的潮间带展开。上海滩涂湿地的一大特点,是潮上带大部分被围垦,人类活动影响大。净摊者们身边的互花米草就是明证――接近一人高的互花米草,自1979年引种以来迅速蔓延。作为外来入侵物种,它长势凶猛,因其植株细密,间隙无法容纳滩涂生物的存活,几乎相当于滩涂生态的“窒息杀手”。
然而,它被引入的一大现实功能,便是加快土层固化,从而促进围垦。几十年来,这座国际大都市从海洋滩涂不断获得新的土地和生存空间,却不断付出着生态代价。互花米草的大量繁殖,改变了从光滩到海三棱草、再到芦苇群落的典型植物群落演替模式。
在净摊者们的脚边,寄居蟹迅速地穿行着。螺壳附着在岩石上,弹涂鱼在不远处跳跃。人们不时从消浪石的缝隙中发现渔猎使用的浮子,这是数量最多的垃圾种类。年轻的志愿者们将其中色彩鲜艳的浮球串在一起,感慨着人类的捕鱼活动给大海施加了如此负担。
作为国际海滩清洁活动(ICC活动)的组成部分,净摊活动的要点有二:以垃圾清理的志愿者行动,以行动向社会发出倡导;在净滩过程中进行垃圾构成(来源)的广泛调查,以数据向社会揭示海洋污染与我们日常生活的关联。
作为一次环保活动,净滩行动的每个环节,都对参与者有环保行为方式的要求,比如:不提倡使用一次性物品,志愿者需自带水杯或水瓶;活动中使用的胶鞋和手套,建议重复利用;奉行“绿色出行”原则,集体坐大客车前往活动地点,不鼓励甚至不赞成志愿者驾驶小车前往;全过程禁止捕杀海洋生物,呼吁保持与周边环境动物的友好关系,观鸟不关鸟,除了垃圾和照片,不带走任何东西;除了美好的记忆,不留下任何东西。
ENN环境新闻网新闻 2015年1月25日
虽然全世界都知道埃博拉疫情在非洲西部造成众多的人员伤亡,但是你可能还没意识到这种疾病已经在该地区造成了数十万的其他物种的死亡。更不幸的是,最大的受害者黑猩猩和大猩猩的种群伤亡一直在持续。
人类在感染了埃博拉病毒之后,基本都会得到及时和适当的治疗,但是灵长类动物则没有这么幸运。感染此疫情的黑猩猩死亡率是77%,而灵长类种群的病毒感染率能达到95%。据统计,自1990年埃博拉病毒爆发以来,该病毒已经造成33%的类人猿种群生物体的死亡,这对已经濒临灭绝的类人猿造成了极大的威胁。生态学者里亚?盖伊(Ria Ghai)说:“与人类流行病不同,野生猿的流行病不易被发现,因而可能会持续数月或几年”。世界野生动物基金会称,埃博拉病毒已造成类人猿大规模的相继死亡,也夺取了许多濒危物种和极度濒危物种的生命。埃博拉病毒所造成的灾难需要靠物种几代的繁殖才能恢复。
环保主义者呼吁,社会应提供更多的资源来研发针对动物的埃博拉病毒疫苗,以此保护已濒临灭绝的类人猿。但是,这项研究的优先次序在公众和科学界出现了很大争议,一些人担心这将会与人类埃博拉疫苗的研究相竞争。毕竟已经有成千上万的人死于埃博拉病毒,因此,可利用的资源主要应该致力于寻求人类疫苗。
燃烧木料释放出的CO2比预想的要低
ENN环境新闻网新闻 2015年1月26日
由耶鲁大学主导的一项新的研究发现:为了满足全世界几十亿人口供热和烹饪需求而燃烧木材所释放出的二氧化碳以及因此对全球森林造成的损失影响,远远低于之前人们所认为的。该研究文章发表在《自然气候变化》上,研究结论认为,全球所砍伐的木材燃料中只有约27%到34%被认为是“不可持续的”。
而所谓的“可持续性”是基于年度采伐是否超过了生长增量而言的。进行这项研究的团队阵容非常强大,包括耶鲁大学耶鲁森林与环境研究学院专家罗伯特·巴里斯教授,还有具有国际经验的独立的林业专家鲁迪·德里戈以及墨西哥国立自治大学的艾德里安·吉拉尔迪和奥马尔·马塞拉。
研究者试图通过此项研究,为政府制订解决森林减少,气候变化和公众健康的具体政策提供参考。研究者认为,现有的用于降低二氧化碳排放量的碳补偿的方法可能有些夸大,完全可以通过促进实现更高效的炉灶技术来实现二氧化碳减排量。研究明确指出了全球的一些“热点”地区,主要分布在南亚和东非,这些地方的大多数木材砍伐消耗量超过了可持续的产量。在这些地方大约有2.75亿人依赖木材燃料维持日常生活。
研究者称,很多研究以及项目都只是在研究如何减少人们的需求,而并没有去真正研究如何减少森林砍伐。即使是木材的使用量被减少了,但潜在的毁林压力仍然存在。
最新分析探讨全球塑料消费和回收利用的发展趋势
ENN环境新闻网新闻 2015年1月28日
在过去的50多年中,全球塑料产量呈持续上升趋势。2013年,全球塑料产量为2.99亿吨,比2012年增长了4个百分点。塑料产量虽然上升,但是回收和循环利用却远远不够不够,最终每年数百万吨的塑料垃圾出现在垃圾掩埋场或者在海洋里。
联合国环境计划项目经调查发现,全球22%到43%的塑料垃圾最终都出现在了垃圾填埋场。这些塑料既占用了宝贵的空间,又污染了社区环境。据统计,每年全球都有1000-2000万顿的塑料产品进入海洋。最近的一项研究保守估计,有5.25兆(大约共268,940吨)的塑料颗粒,漂浮在世界各大洋中。这种塑料碎片垃圾破坏了海洋生态系统,每年估计导致130亿美元的损失,包括渔业和旅游业的经济损失以及花费大量人力、物力和时间清理海滩。回收再利用这些塑料,则能有效解决能源再生、再利用的问题。
据统计,塑料行业每年的销售额总计达6000亿美元。欧洲的消费后再生率在2012年约为26%,但这一数字在美国仅仅为9%。然而收集回收来的塑料被运到了一些环境监管不力的国家。大多数的废塑料来自美国、欧洲和其他已经建立起收集体系的国家,这些塑料大多数流向中国,中国进口的废塑料占全球总量的56%。
尽管废弃塑料的回收及利用,无论是从资源再生的角度来看还是从保护环境的角度来看,都具有重要意义,但塑料工业的迅猛发展,再生利用技术有时跟不上这种发展步伐。一方面回收再生料利用的成本过高使企业无法承担,另一方面新材料层出不穷,研发制造这些新材料时往往只考虑如何满足功能性要求,忽略了使用后能否回收再利用的问题。因此再生利用技术很难跟上这种新材料的发展步伐。今天的废旧塑料回收利用已经摆脱了单纯的勤俭节约的狭隘概念,它已经和环境保护,资源循环利用乃致国民经济可持续发展战略措施联系在一起,同时也成为促进塑料工业健康持续发展的重要新生力量,其中蕴藏的巨大经济性利益已引起了更多的关注。
藻类制造喷气燃料?
ENN环境新闻网新闻 2015年1月29日
一项最新发表在能源类顶级期刊《能源与燃料》的最新研究发现,一种通过商业化种植作为鱼类食物的普通藻类,有望成为生物柴油和喷气燃料来源。
该科研团队由西华盛顿大学的格雷格·奥尼尔和伍兹霍尔海洋研究所的克里斯·雷迪带领,研究人员利用一种常用的、尚未开发的藻类化合物合成两种不同的燃料产品,而这两种不同产品都是来自单一的藻类。研究报告的主要作者奥尼尔称:“这绝对是一个创新。这是这个时代超越成本竞争的一个产品,是从藻类提取可再生能源的有意思的新战略。
藻类包含可转化成脂肪酸甲基酯,或转化成一种在生物柴油中的分子脂肪酸——脂肪酸甲酯。在他们的研究中,奥尼尔、雷迪及其同事将目标锁定在一种特定的藻类“等鞭金藻”,原因有两个:第一,因为种植者已经证明他们可以大批量生产这种藻类做鱼食。第二,因为它是球范围内极少数能产生出一种叫做“烯酮”的脂肪的藻类。这些化合物由37至39个长链碳原子构成,研究人员相信这种藻类有望成为燃料能源。
生物燃料的研究者可能不相信等鞭金藻会成为燃料,因为从中提取的油的颜色很暗,在室温下呈泥状的固体,而不是那种像食用油一样的透明液体。但是,有污泥正是等鞭金藻中含有烯酮的征兆。烯酮具有独特的能力,可以改变其结构适应水的温度,为海洋学家提供生物标志物来推断过去海面的温度。不过生物燃料使用者基本上不知道烯酮这种物质,也不知道等鞭金藻等这些不寻常的化合物,因为他们不是海洋学家。研究团队正是利用了这两个领域中的双料专家才将此事研究清楚。
美国考虑制订有机鱼的养殖标准
ENN环境新闻网新 2015年2月5日
当涉及有机认证时,食品生产商需要遵循严格的准则。比如,用于生产有机牛排的牛必须以有机饲料喂养,饲料混合物不能含有杀虫剂、化学肥料或转基因产品。现在,美国农业部正在考虑为有机鱼养殖建立一套准则。但是,一些消费者团体表示,目前一些专家所推荐的这些其他类有机食品的准则还远不能达到有机鱼类饲养所需的严格标准。其中鱼饲料是讨论的重点。国家有机标准委员会推荐的标准就鱼如何在海洋中有机生长以及用多少野生捕捉的鱼当作蛋白质添加到鱼饲料中这两个问题给出了指导。美国农业部负责国家有机计划项目的副部长迈尔斯·麦克伊芙(Miles Mcevoy)说:“国家有机标准委员会建议,2012年后,部分非有机鱼饲料的津贴将会取消。”但是,许多有机利益的相关者认为有机膳食对有机畜牧业和有机渔业很重要。
国家食品安全中心有机政策主管丽萨·布宁(Lisa Bunin)也认为按照目前所推荐的标准来养殖的鱼不应该通过有机认证。“这类鱼并不是100%的有机,真正的有机要求所有动物有机饮食。”布宁也担心在开放海洋中养殖鱼类,因为农夫不能控制毒素对鱼的污染。海洋鱼类养殖场可能也是污染来源。疾病可能在野生鱼和养殖鱼之间传播。“而且这些养殖场设施的零件最终将落于海底,可能极大的改变氧环境并减少底栖性海洋动物的种群数。”同时,诸如非营利消费者保护组织“食品与水观察”和消费者联盟这样的消费者团体,也反对用于有机养殖鱼类的推荐标准。
鱼类养殖户和科学家们正在努力创造更加可持续的水产业。一些养殖场用闭路系统来实现水循环;研究人员们正在试验用黄豆和动物副产品作为鱼饲料的配料,这也许能弥补认证的有机饲料。美国农业部计划在夏天关于养殖鱼的有机标准提案。这项提案将开启至少60天的公众评议期。
最新研究计算出每年流入海洋的塑料垃圾量
ENN环境新闻网新 2015年2月12日
我们常常看到这样一个景象:一个塑料食品袋在海滩上不断翻飞,直到一阵风把它刮入海洋。美国佐治亚大学的一个研究小组在《科学》杂志上发表的统计结果显示,全球每年流入海洋的塑料垃圾达480万至1270万吨。2010年全球有800万吨塑料垃圾流向了海洋。报告指出,在这个问题上表现最恶劣的前五个国家是:中国、印度尼西亚、菲律宾、越南和斯里兰卡。经济高速增长的中等收入国家是海洋塑料垃圾的最大制造者,因为他们缺乏配合经济高速增长的垃圾处理体系。排名靠前的国家多为人口众多,回收、焚烧及填埋等废弃处理不够妥当的国家。在塑料垃圾制造国的前20个国家中,大部分为发展中国家,美国是唯一一个上榜的发达国家,名列第20位。其原因是美国公民的垃圾产量较高,以及美国有较长的海岸线。
研究报告提供了192个拥有海岸线的国家在2010年向海洋倾倒垃圾的数据,并没有涉及目前海洋垃圾的状况。研究人员在计算中考虑了这192个国家人均消耗垃圾的数量,假设1%的垃圾是塑料垃圾,同时有1%的垃圾没有得到妥善处理。分析指出,塑料垃圾被波浪等分解为小碎片,并放海洋生物吞食从而对人类和生态系统产生负面影响。据分析,塑料垃圾大量流出的原因为处理不当,该研究组提议“应扩大对生产者的责任”。