美国教师教育改革探析
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一、确立优质教学的新标准和进行相应的改革
教学内容和教学方法,是近些年来美国教育政策考虑的重点问题,为了提高美国教育质量,美国政府和各专业教育团体,在制定了学生应当达到的更高的学业标准和教师应当达到的教学标准方面花费了巨大的心力。
1.学业新标准
对美国这样一个具有地方分权传统的国家而言,要提高教育质量首要的就是要为美国学生制定新的学业标准,为此,美国联邦政府和州政府都全力投入到制定学生学业的新标准中。目前已经有49个州制定或正在制定州的学业标准,有46个州建立了或正在建立衡量学生是否达到标准的评估体系,并把对新标准实施情况的评估结果与奖惩手段结合在一起,使学校和学区、学生和教师都处于逆水行舟不进则退的态势下。尽管还存在着种种问题,可以肯定的是,新的评估制度已经引起了教师的重视,凸现标准所确认的教学内容,为教师应当教什么提供了规范,对实际课堂教学已经产生了相当大的影响。
2.制定教学专业标准
在为学生建立学业标准的同时,美国也建立了衡量教师是否合格的教师专业标准。目前已有1/3的州成立了相对独立的专业化标准委员会,负责研究和制定专业化的教学标准。之所以要成立独立的专业化标准委员会,其用意在于使专业化的教学标准的制定,尽可能摆脱政治角逐和政策流变的不利影响而更具有专业性。美国一些重要的全国性的专业团体或组织,在教学专业化标准的制定中发挥了积极的作用。美国教师教育计划的重要鉴定机构———“全美教师教育鉴定委员会”(NCATE)和新近成立的“教师教育鉴定委员会”(TEAC)都着力于制定新的更高水平的或“更为适切”的教学专业化标准。美国不少州正寻求让本州的教师培养机构接受上述两机构的教师资格认证。到90年代末,全美教师教育鉴定委员会已开发出了21种教师资格标准,并组织了相应的教师资格考试,颁发教师资格证书。该委员会正在逐步建立全国性的中小幼各科目一般教师的资格标准和考试体系,以形成全国统一的教师资格制度。目前约2000多名教师通过考试获得该委员会颁发的资格证书。全美教师教育鉴定委员会的新标准已经在2000年获得了正式通过,2001年秋正式生效。此外,美国“州际新教师评价与支持联合体”(INTASC)和“全美专业教学标准委员会”(NCATE)也积极参与了有关教师新标准的制定,前者主要针对新教师,[3]后者主要针对“优秀教师”。[4]
3.教师教育改革
美国的教师教育改革出现了“业绩为本”(performance-based)的重要转折,将改革的重点更多地放在教师教育的“成果”(教学能力的显示)方面,而不是“输入”(诸如教师学习者所需学习的课程的数量等一类)方面。目前至少已有24个州制定了鼓励教师教育机构进行朝这一方向变革的政策。“业绩为本”要求教师教育机构提供教师候选人教学能力的业绩证明,如在各级教师教育鉴定和评估考试中的成绩等。美国的“全国教师教育鉴定委员会”的新标准与教学专业化运动发展的这一取向和各门学科领域内各专业鉴定机构的工作方向是一致的,都是从以往的注重“输入”的评估转向对“成果”的衡量。对教师教育改革的这一趋势,有论者指出,这是运用定量的方法衡量学术成果以向消费者保证教育质量的结果。[5]有些州明确规定如果教师教育机构不能培养出一定比例的合适教师,其相应的教师教育计划就要被废止。在这一背景下,相当数量的学院和大学都对自己的教育计划进行了大刀阔斧的改革,如将学制延长为5年,加强教学实习,参与专业化发展学校等等,同时也加强了学生对专业学科的学习。
4.教师证书和文凭制度
各州的决策者们越来越认识到:传统的教师教育计划在培养适应课堂教学的教师方面缺乏效力;州所颁发的教师证书难以有效地反映教师应当具备的广泛能力;教师的持续的专业化发展与增进课堂实践还处于分离状态。不少州已经开始通过调整教师证书和文凭政策来解决这些问题。改变发放证书的条件成为各州增进教学质量的重要杆杠,多层级的教师证书制度被认为能够体现教师能力历时性的成长过程而日益流行。一些州,如康狄涅克州就将新的教师证书的颁发作为确保教师达到一系列新制定的专业化标准的手段,已经有20多个州采纳了“州际新教师评价与支持联合体”所制定的标准,以帮助初任教师提高能力水平。
5.教师招聘工作
教师短缺是美国教育今后面临的一大问题,目前,美国有近1/4的教师即将退休,而适龄入学人口却在不断增加(尤其是在西部各州),同时,各州目前正在实施的缩小班级规模的新政策也需要雇用更多的教师。据美国教育部预测,在未来的十年中,美国公立学校将需要增加220万名新教师,这种美国历史上前所未有的教师需求对提高教学标准背景下的教师招聘工作提出了严峻的挑战。[6]随着教师短缺问题的日益凸现,各州开始采用各种途径来招募新教师,千方百计吸引优秀教师从教,最常用的方法就是扩大教师来源渠道,如建立替代性证书计划,吸引在职的其他专业领域的人员来教育领域从教。其它的措施包括:为教师教育学习者提供奖学金;为教师提供助手以支持处于职业生涯中段的教师成为高级教师许可证的认证教师(credentialedteacher);让已退休的教师从事部分时间制的工作并保留各种福利待遇;增加教师工资以使教师职业比其它相关职业更具有吸引力;激发中学生当教师的兴趣等等。同时,着手制订使教师的跨州流动更为方便的互惠性协定,实现州际之间文凭的相互认可,目前已经有33个州正与“州际新教师评价与支持联合体”一起制定“业绩为本的许可证标准”,州际之间的教师流动将更加通畅。
6.师资的吸引和存留
吸引聪明、有能力的人进入教学专业并留住他们,被看成是学校达到新的学生学业标准的重要条件,于是,美国各州纷纷采取措施,录用高素质的教师(qualityteacher),建立高素质的教师队伍。其中提高教师的工资待遇、对教学成绩突出的教师进行奖励是吸引和留用有能力的教师的重要举措。美国教师的工资收入普遍低于具有同等学历的其他专业人员,这是师资流失和低素质的主要因素。1997年美国教师的平均年薪只有38,439美元,新任教师的平均工资比市场的预期值要低7,500美元,比计算机专业要低15,000美元。鉴于目前的教师工资水准不足以吸引和留用高水平的教师,美国已有23个州在全州范围内实行了某种形式的教师工资改革,各学区也采取了类似的措施。康狄涅格州在1996到1997年度将教师的平均工资增加到了51181美元。自此,该州的师资短缺问题已经全部解决。还有一些州和学区将增加工资与对教师的知识和技能的评估结合起来,如“全美专业化教学标准委员会”证书获得者可以得到更高的工资。除提高工资外,另一个吸引教师的措施就是提供奖金和奖励,有的州为教师到难以招聘到人的地区任教提供奖励金,有些州对业绩优秀的学校进行奖励,或对掌握了新知识和技能的教师提供奖励(如对获得“全美教学专业标准委员会”高级证书者予以奖励)。各州一方面大力聘用和留任高素质的教师,另一方面加大了解雇不合格教师的力度。许多州都在重新检讨教师的任期制度并考虑加以改革,有的主张取消教师的任期制,有的要求延长教师的试用期,俄罗冈州已经取消了教师任期制度,只与教师签订两年的合同,这些做法也引起了不少反对意见,反对者认为,新的解雇制度很可能在解雇不合格教师的同时也导致好教师被解雇,而且任期制度的取消也不利于对教师的雇佣。
7.建立新的教师评估体系
确保有能力的教师进入教学领域要通过考试对教师候选人进行评估,最为普遍的做法就是对教师教育学习者在录取前和获得证书前进行严格的考试。上述评估所涉及的内容通常是基本技能和学科知识方面,是教师进行有效教学的最低限度的知识和技能,这是这种评估的优点,但也有不少研究者指出上述评估中的成绩并非潜在的成功教学的明确指标。目前,越来越多的州正在建立新的教师评估体系,同时也面临着教师评估中许多的复杂问题,如教师评估的作用、信度、效度、技术质量等的挑战。有的州主张用“成本-效益”法;有些州正在试用档案袋和其它业绩为本的评估系统;有的州建议采用“同伴评议计划”,由教师对其同事的专业业绩进行评估;有的甚至用颇受置疑的“未来业绩预测”法对教师的课堂实践进行评估。当然,也有不少州仍在继续沿用“输入”法,诸如是否修了某门课程、是否满足了专业化发展的时间要求、是否完成了入职教育等,而且有关学习的内容和时间要求存在很大的差异,即使是在同一个州的不同学区也不尽一致。[7]
二、加强教师的职前和初任阶段的培养工作
在职前和初任教师的培养方面,美国各州所做的工作包括:开发与绩效体系相关的新的教师培养标准,设计取代教师证书的其它路径,改进教师初任计划等等。
1.加强对教师培养计划的指导
由于传统和文化上的原因,美国的各州立法机构一般不会对教师教育计划进行直接的立法干预,州政府对教师教育的影响主要是通过变革教师资格证和许可证的标准来进行。从各州在这方面已经和正在采取的措施看,普遍做法是鼓励教师教育机构更多地关注“成果”方面而不是“输入”方面。有些州正考虑运用证书发放机制来促进教师教育机构培养出更多的合格教师,如得克萨斯州规定,如果某一教师教育机构有70%的毕业生不能通过州的教师许可证书考试,该机构的教师教育计划就要被暂缓鉴定。纽约州也实施了类似的政策。与这一政策相呼应,许多学院和大学也对自己的教师培养计划进行了改革,增加了第五学年,突出了学科知识的准备,延长了实习期,与基础教育领域的专业化发展学校建立了密切的合作关系。
2.加强对教师培养计划的鉴定
美国几乎所有的州都建立了某种形式的教师教育机构鉴定机制,鉴定的工作通常是立足于像“全美教师教育鉴定委员会”、“全美教师教育和证书州负责人协会”(NASDTEC)等一类机构所制定的标准基础上。目前美国已有45个州与“全美教师教育鉴定委员会”建立合作关系,有15个州已经把“全美教师教育鉴定委员会”制定的标准当成了州的政策决策的基础。1998年“高等教育法”颁布后,美国对教师培养计划的鉴定工作开始被纳入法制化的轨道。按照这一法规的要求,凡是接受联邦补助金的设有教师教育专业的院校每年都必须向联邦政府提供有关教师培养质量报告卡,该卡的内容包括教师资格和证书考试通过率、教师教育专业是否获得同意或认定、学科知识和教育实习情况等。家长也能参加到对教师资格的评定中来。
3.实施“替代性教师教育证书计划”
由于教师短缺,各州在满足教师职位需求方面捉襟见肘,为拓展教师的来源渠道,各州十分注重“替代性路径”或“替代性证书”计划的实施。“替代性教师教育证书”中的“替代”(alternatives)一词,是相对于传统教师教育证书而言的,主要是指对传统的4或5年制的本科教师教育计划的替代。“替代性教师教育证书”主要是面向那些没有在传统的教师教育学院接受过训练而意欲成为教师的人士,对他们进行一种以现场培训为主的替代性训练,让具有大学文凭而没有获得教师证书但愿意从教的人进入教学领域。[8]“替代性教师教育证书计划”的历史源头可以追溯到19世纪,在当时学区对教师的任用和师范学校的创建过程中,雇主单位通常是采用自己的标准来雇用教师的。美国最早的由州实施的“替代性教师教育证书计划”产生于八十年代初,现成为一种普遍的趋势。1983年,美国只有8个州实施了替代性教师证书计划,到1999年,实施这一计划的州已达40多个,有25个州表示这种计划的实施在最近的5年里出现了明显的增长势头;在1983到1999年间通过州和学区一级的替代性计划而被认可从事教学工作的教师人数达到了125,000人;在后学士学位的教师培养方面,据美国“教育信息中心的调查”,有三分之二的美国大学表示具有至少一种类型的后学士水平的教师培养计划。1998年,接受完教师教育的人中,有十分之三的人达到了后学士水平。[9]
4.实施一系列的教师初任计划
教师任教的最初几年是教师职业生涯过程中最困难的阶段。初任教师,即便是那些受过很好教育的初任教师,如果在这一阶段得不到行政和学校方面的有力的支持和指导,也极容易产生挫折感而萌发离岗之意。在美国,从教的最初5年中,教师的流失率高达30%-50%。这一数据说明,在美国这样一个市场经济发达、人员流动频繁的国家,对初任教师的支持和指导是十分必要的。出于这种认识,美国加强了向初任教师提供支持和指导工作。已有29个州推出了各种不同类型的初始教师支持和指导政策;在全美范围内,已有一半以上的初任教师参加了某种形式的初任教师计划。不过,这些政策在实施的质量上、资金的支持度上以及合适程度上还存在着较大的不平衡,对初任教师应该提供怎样的支持才最有效本身也是存有争论的问题。当然,也有效果很好的计划,如,加利福尼亚州的“初任教师支持和评估(BeginningTeachersSupportandAssessment)”计划,就有效地将初任教师5年内的流失率从37%降到了9%。
三、激励和支持教师的持续专业化发展
教师的专业化发展是教师教育的重要组成部分,在对职前和初任教师教育进行重大改革的基础上,美国近年来在激励和支持教师的持续专业化发展方面形成了新的改革思路,采取了各种改革措施。
1.教师专业化发展的质量和速度
教师的在职继续教育在美国的传统上常被看成是地方学区的事情,在质量和速度要求上存在着严重的不足。尽管美国几乎所有的公立学校的教师每年都会参与到某种形式的专业化发展活动中去,但很少有教师能够获得有意义和具有联系性的专业化学习经验,如1993到1994年,美国只有30%的教师参加了专门领域深度学习的专业化发展;15%的教师接受这种训练的时间达到或超过9小时;[10]学区组织的在职培训经常停留在形式化的训练上,是一次性的,且时间较短,准确地说,是属于那种研究所揭示的无效的专业化发展的学习。而且,相当一部分州的教师教育政策也多多少少忽略了这两个关键的因素,在更新许可证的要求上,只是简单地对学习时间作出规定,而很少对各种活动的价值类型,即活动的性质与教师专业化发展的适切性进行分辨。一些提供的指导较少、资金缺乏的学区,更倾向于依赖一次性的在职教育或组成教学小组的方式进行教师的专业化发展活动,而不愿意采用研究显示更为有效的密集和持续的专业化发展方式。有些州已经意识到了这些问题,正试图减少各学区的专业化发展在数量和质量方面的不平衡,鼓励在专业化发展和标准为本的实践挑战间建立更为密切的联系。越来越多的州正在为教师的持续专业化发展提供资源和进行某种形式的规范。资源上的支持,主要集中在某一年段的某一特定的学科领域,如小学低年级的阅读,中学的数学等等。另外,州还为地方的专业化发展指定特定的主题,鼓励地方形成综合性的专业发展计划,支持教师网络和其它支撑性结构形成,最大限度地保证专业化发展所需的时间等等。应当说,美国联邦政府和州政府对教师的持续专业化发展的支持与近些年来有关教师教育研究的结果及由此带来的观念转变存在很大的关联。研究显示,教师专业化发展计划的质量和时间对促进教学和提高学生的成绩有着重要的影响,有证据表明,有效的专业化发展通常是与教师在课堂中正在发生的教学直接相关的,也是与帮助教师深入理解学科内容联系在一起的。美国的教师持续专业化发展的组织工作也正朝这一方向迈进。
2.学区一级的专业化发展计划
考虑到学区一级的专业化发展计划质量较低,许多州都试图对学区一级组织的教师专业化发展活动进行改造,并为新的教师专业化发展活动提供指导和更多的财政支持。许多州都建立了旨在促进教师专业化学习的遍布全州的组织机构,如密苏里州就建立了9个地方一级的“专业化发展中心”(Profes-sionalDevelopmentCenters),要求每个学区要拿出全部预算的1%来支持校本专业化发展(school-basedprofessionaldevelopment);佛蒙特州尝试进行新的形式的教师专业化发展活动,将州制定的学业标准与训练教师对学生学习的档案袋评估结合起来。在实施支持更为有效的专业化发展政策的同时,许多州都对学区组织的专业化发展活动设定了特定的目标,尽管学区还有较大的自主权,但在学区一级的有关教师专业化发展的组织工作方面,州的影响力正越来越大。
3.教师工作环境的改善
教师进行高质量的教学需要有一个良好的工作环境做保障,这种环境至少应包括下列要素:团结合作的同伴集体、提供工作支持的领导层、教师进行反思和决策所需的时间、获取资源和建议的途径、合理的工作负担等等。美国在改善教师工作环境方面主要从以下两个方面着手:首先,支持地方改善学校工作环境。在美国,教师的工作环境主要受制于两大因素,一是地方学校董事会(localschoolboard),二是教师集体的谈判协约,联邦和州政府一般不作直接的强制规定。但由于近来各州十分关注教学质量问题,学校的工作环境对教师的教学质量的发挥有着重要的影响,因此,联邦与州政府也开始关注教师的工作环境问题。有些州采取行动鼓励教师间的合作和团队发展;有些州为校本专业化发展提供资源;有些州则制定了给予学校更大自主权的政策,让学校在州的指导之下自己去设计工作环境。其次,实行特许学校立法,创造和改善教师工作条件的软环境。美国特许学校的兴起具有多方面的背景,其发展的速度很快,至1999年,已经有36个州颁布了特许学校法。特许学校的立法使学校处于更为激烈的竞争之中,学校受地方和州政府的控制减弱,在提高学生的学业成绩方面承担起了更大的责任。人们预想建立特许学校的一个附带结果就是它可以带来教师工作环境的改观,如教师可以有更大的专业自主权,可以享有更高的经济待遇等等,但在特许学校能否实现预想的目标方面还存在着相当大的争论。有研究表明,特许学校的教师并不比其它公立学校的教师有更大的自主权,[11]特许学校对教学质量和工作环境的影响并不是一个自明的问题。因此关于这方面的问题还有待进一步的观察。
