英语语言中性别歧视

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引言

语言是现实世界的一面镜子，现实世界的种种现象，美丑好坏，尽现其中。在一向声称人生而平等的英语国家里，其实也有诸多的不平等。男女不平等即是其中之一，而这种不平等也被反映在语言这面镜子里。然而，妇女的社会地位感比男子敏锐，英国语言学家彼得.特鲁杰说：“在我们的社会中，妇女的地位不如男子那样牢靠，而且通常比男子低一些。因此，对她们来说，可能更加需要在语言上和别的方面来表明和保障她们的社会地位。”上世纪70年代初，女权运动在西方兴起，受其影响，英语世界掀起了一场旨在消除性别歧视的文字改革运动，这方面尤以美国为甚。本文拟谈谈反映在英语语言中的性别歧视现象、出现原因及其发展变化．

一英语语言中的性别歧视现象

首先我们来了解一下什么是性别歧视（sexism）。根据WebsterNinthNewCollegiateDictionary，其定义是：prejudiceordiscriminationbasedonsex;esp:discriminationagainstwomen,基于性别的偏见或歧视，尤其是对妇女的歧视。«朗曼英语词典»对“性别歧视”的解释是：“以性别为基础的歧视，尤其是男性对女性的偏见。”«牛津字典»给“性别歧视”所下的定义是：“性别偏见或歧视(尤其对女性).”因此，在语言习惯上，“性别歧视”通常是指语言对女性的歧视，那么，英语语言是怎样歧视女性的呢？

1.以男性语言为规范,而女性语言只是一种附属或变体.

1.1在词汇上的表现a)“当中最明显的例子就是”man”一词，既有“男子“的意思，又表示”人类”.泛指所有的人，而woman仅是“女子”的意思。如：Mancannotlivebybreadalone.(人不能单靠面包生活)。Themaninthestreet(普通人，一般人)。一个语言学家曾抱怨说：假如一个女人从船上掉入水中，呼叫的是：“MAN，OVERBROAD。”若她被闯了祸逃走的司机撞死控告词是MANSLAUGHTER。倘若在工作中受伤，她的医疗费称作WORKMAN’SCOMPENSATION。但是假如她来到一个写着manonly！的地方。她马上明白整个告戒不是针对动物或植物或无生命之物而写的，而是冲着她来的.”1P22-23b)不知道所指之人的具体性别时，he,his和him经常用来泛指全人类，（这是英语中的一条规则）,如Everystudenthastomakeuphisownmind.Hewholaughslastlaughsbest.男主女从，以逻辑性为中心，女性便居于从属地位。就词汇而言，如以—er,--or结尾的名词实则是个中性词，但人们将之看作男性名词，所以如是女性则在前面加woman,如：awomandoctor.Man一词不但可以指男人，成年男人，而且作为“人类的总称”,而woman则不然。许多职业名词常以man作为后缀，尽管干这工作的有许多女性。he和she的单数中性人称代词用he表示，因而我们常见NobodyintheclasscanbeproudofhisEnglish.这类说法，尽管教室中有男有女。

1．2称谓上的表现a)“把女性当做男性的附属品，而这一观点充分体现在英语称谓词当中。Mr.是对一位男士的尊称，Mrs.则是一位男子的太太的尊称，女性的称谓也就依附于男性了，如:丈夫是JohnSmith具有博士学衔，于是可以称这对夫妇为Dr.andMrs.JohnSmith.假如丈夫没有学衔或职称，那只能称为Mr.andMrs.JohnSmith.假如妻子是博士，丈夫没有学衔或职称，妻子的名字叫Marry随夫姓后只能称呼为MarrySmith.Miss是用来称呼未婚女性的称呼。Mr.却既可以称呼未婚男性，也可以称呼已婚的男性。女性从称谓马上就可以识别出婚姻状况，而对于男性却无从知晓，而且女性结婚后改随夫姓，这样自己的姓就完全被遗忘了。b)许多职业名称如doctor,professor,engineer,等对男女都适应，可是人们习惯于把他们跟男性联系在一起。而对于女性则成了一个标志项，往往要加上woman,lady,或female等词加以限定。如：femalejudge,ladydoctor,womanlawyer.这些从一个侧面反映出旧社会中地位较高的职业为男子所垄断，相反地，teacher,nurse,secretary,model等人们一般认为是女性，如为男性时前面要加上male或是man.如malenurse,manteacher.这些除了历史现实情况有关，也可以说是一种社会偏见.”2P85-86

2.女性语言语意贬低的表现

“英语中，与女性有关的词语的贬化大大多于与男性相关的词语。曾有人做过统计，与prostitute意思接近的词大约有500多个，而与whole-monger(嫖客)意思相近的词只有65个。此外这一点还表现在对于与女性相关的词语的含义的贬化上。在英语中，任何词只要与女性有关，其意思就要变质，这个词就会成为贬义词。同一个词用与男性和女性身上可以引起极为不同的联想，甚至是有完全不同的意思。用与男性经常带有褒扬或赞美之意，而用于女性经常带有贬低或轻视的意思。例如，professional一词，用在男性身上和女性身上可能会引起的联想却大相径庭。Heisaprofessional.让人联想起体面的职业，如律师，医生等，而Sheisaprofessional很多英语国家的人会理解为Sheisaprostitute。

很多女性词原来和与其相对应的男性词具有同等的地位，可以在相同的状况下和条件下使用，但是后来只有女性词带上了否定的色彩。用于男性的词往往是褒扬的。而用于女性时则带有贬意。如governor和governess这一组词，Governor其含义是“总督”“州长”等，governess则指“家庭教师”甚至“情妇”。Master指的是“主人”“大师”等，而mistress指的是“情妇”之意。再如：callboy指的是旅馆的男服务员，而callgirl指的是通过电话联系召唤的妓女，词义截然不同。”3P121-122

3.语言性别定势

“修饰同样性格特征的形容词也有男女有别，并且带有明显的褒贬色彩。语言搭配可以明显地说明语言的性别定势。男性是包括勇敢、安全、成就等一切高尚品质的象征，而女性则是柔弱、胆怯的象征，是摆设于饭桌之上令人欣赏的花瓶而已。英语中有manlycourage,masculinecharm,强有力的男人是charismatic(具有超凡魅力的)。而强有力的女人是domineering(盛气凌人的)；对诙谐、幽

的男人用witty(聪明机智的)，对女人则用sarcastic(尖刻、好讥讽的)；男人勃然大怒称为outraged(义愤填膺的)；女人却称作hysterical(歇斯底里的)；称好奇的男子curious(有求知欲望的);对女人则称nosy(多管闲事的)。”4P48

总之，女性词总是和不愉快的事物相联系，女性词的变化意义真是随处可见。

4．男女先后的语序

“表示男女两性的词汇排列的顺序上，除了英语中客套语“LadiesandGentlemen“以外，其他阴阳称呼语的并列无一例外地遵循阳性在前，阴性在后的规则。语言的性别歧视现象也就一目了然，如：Mr.AndMrs.Smith(史密斯夫妇)；husbandandwife(夫妻)；KindandQueen(国王和王后)；fatherandmother(父母)；brothersandsisters(兄弟姐妹)，等等。”5P23-24

5在英语谚语中的表现

5．1地位.“如Amanofstrawisworthofawomanofgold.(稻草男儿抵得上金玉女子)。Ifhusbandbenotathome,thereisnobody.(丈夫不在家，等于说没人).Man,woman,anddevilarethreedegreesofcomparison.(男人、女人和魔鬼三个等级分贵贱).这些大男子主义色彩的谚语集中反映了妇女受欺凌、歧视的社会地位。”

5．2婚嫁.“Afairfaceishalfportion(姿色颜，嫁妆半)。Marryyoursonwhenyouwill,yourdaughterwhenyoucan(娶妻不忙，嫁女宜速)。Itishardertomarryadaughterwellthantobringherupwell。(养女易，嫁女难)。反映重男轻女的思想和把女性商品化的倾向。”

5．3言行。“如Wordsarewomen,deedsaremen.(女子巧舌，男儿实干)。Husbandsareinheavenwhosewivesscoldnot.(老婆不唠叨，丈夫就像在天堂里)。Manywomen,manywords;Manygeese,manyturds(鹅的屎多，女人的话多)。女人经常被拿来与动物相提并论，多话的行为男女都有，根据生理科研表明，女子大脑中语言中心的溶积比男子大的多，女性喜欢与人交流，这算不上是女人的缺点。”

5．4才智。“Longhair,shortwit.Womanhavelonghairandshortbrains(女人头发长，见识短)。Whenanassclimbsaladder,wemayfindwisdominwomen.(毛驴登梯时，女人才有才智)。男人一方面鼓吹“女子无才便是德”，而当女子循规蹈矩之后，又骂女人头发长见识短。”

5．5品德。“fairwomanwithoutvirtueislikepalledwine.(美女无德，淡酒一杯)。Virtueisfairefarthanbeauty.(美德远胜美貌)。”

5．6特征。“omanismadetoweep.(女子生性好哭)。Frailty,thynameiswomen(弱者，你的名字是女人)。”6P71-72

二、性别歧视的原因

语言是文化的一部分，并对文化起着重要的作用，语言又受文化的影响，反映文化、反映一个民族的历史特征。语言性别歧视是社会性别歧视的真实再现，其产生的根源并不在语言本身，而由于历史文化、宗教心理、社会角色和地位等方面的不平等，才造成语言的性别歧视。具体而言，主要有以下方面的因素。

1．历史背景：“性别歧视作为一种社会现象是有其历史根源。人类社会早期，男女本是平等的。在母系氏族社会中，由于母系血统在社会群体中的重要性，女性居社会统治地位。妇女在原始社会物质生产中的重要作用，是其受到社会尊重的经济基础。随着生产力的发展和私有制的出现，男性在经济上的地位的逐渐上升，母系氏族制被父系氏族制取代。从此男性对女性的歧视成为延续千年的社会问题。男子是社会的主宰，女人只是男子的附属品，她的价值局限于生殖。进而对妇女抱有偏见，认为妇女智力低下、大脑较小、缺乏天赋、简单幼稚。社会还用道德和法律等手段，维护和支持歧视妇女的社会现象。”

2．文化意识的影响：“在西方的文化中，《圣经》的地位举足轻重，其蕴涵的价值观念有着广泛的社会基础。在进化论提出之前，关于人的起源之说早已流传千年。上帝是万物的创造者。在宣传基督教的艺术画面上，上帝的形象是男性的，拯救世界的又是他的儿子基督。上帝首先创造了亚当，然后为了给他一个伴侣，才取其一根肋骨造了夏娃。因而女性理所当然地成为男性的附庸或派生物。因为她是为男性而造的。这个世界的主宰是男性。而且，夏娃禁不住撒旦的诱惑而偷吃了禁果。女性就与头脑简单、非理性、背叛、欺骗、邪恶、诱惑等贬义词密切相连。”7P306

3．社会角色和地位：千百年来，男性和女性在家庭中和社会中扮演着不同的传统角色：男主外，女主内。社会分工的不同使男性在社会生活中占主导地位。男性身强力壮，被看成是主宰一切，女性则被看做是软弱无力的依附者，活动范围仅限于家庭，做家务和养孩子。男性在社会体制占据着支配的地位，代表着权利；女性则处于权势的从属地位，仅仅是点缀和装饰。女性结婚后就得冠于夫性。如前面所提到的当妇女介入某些行业时，就需要非凡加上标识。不加标识，就没有属于自己的独立身份。加上了，又突出了性别的区别。从而形成新的潜意识的不平等的标识。

三、语言性别歧视的发展和变化

在历史上，除去那些在定义专指女性的词（例如mother,actress）以及那些传统上表示女性职业的词（例如nurse,secretary）之外，英语把每个人都看作male,不论是普通人（maninstreet）还是超人（superman）,不论是外行人（layman）还是唯唯诺诺的人（yes-man）也就是说除非非凡说明之外，所有的人，不论是医生还是教授，不论是总统还是乞丐，都是男人，man与mankind代表所有的人；he可以用来指男性，也指女性。因为英美都是重视男性（male-oriented）的社会。

按照圣经上所说的亚当是上帝造的第一个男人，而夏娃是用亚当的肋条造第一个女人，这就是从宗教上把男人看成了主要的，而女人成了低等或第二等的，成了附属品，随之，第一批“亚当肋条词”（Adam’s-ribwords）也就造出来了，例如female,woman.等。

20世纪70年代初，在英国出版的Britannicajuniorencyclopedia把men解释为thehighestformoflifeonearth.认为Manmustinventmostofhisbehavior.可以看出，用men来代替所有的人，故意使woman一词不出现。

英语中与male有关的词manly,virile,masc

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9靳梅琳.社会语言学和英语语言学.M南开大学出版社.2005.2:P27-28

10王德贵.孙汝建.姚远.社会心理语言学M上海外语教育出版社.2004.2:P22