颜色词英汉语言中联想意义
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【摘要】文章以英汉两种语言中常用的几种颜色词为例，比较分析了这些颜色词在两种语言中所体现的不同文化联想意义，使英语学习者能更深入的理解西方文化，避免交际中对语言的误用，更好的进行跨文化的交际。
语言与文化的关系紧密，它不仅是文化的一部分，也是文化的载体和容器。语言可以描述、叙述、说明、分析、评价文化的任一部分，包括语言本身。从这个意义上说，语言是文化的镜子，能反映文化的方方面面，而同时它也受文化的影响和制约。以英汉语言中的颜色词为例，它们都带有浓厚的文化色彩，反映了中西方社会的文化内涵。
一、红色
红色是中国文化的基本崇尚色，它体现了中国人对物质和精神的追求。在汉语中，“红双喜”是传统的喜庆象征。在举办婚礼时，门窗或墙上贴着红色的“喜”字，并且是两个“喜”字并列在一起构成的。新娘的红色礼服也代表着吉祥喜庆。而“开门红”中的“红”则是代表好运，表示一开始就进展顺利，取得好成绩。这个词不能按字面意义译成英语了。在汉语中，把热闹、兴旺叫做“红火”，如果某人发迹被称为“走红”，得到上司宠信的人叫“红人”。在英语国家，红色也往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red-letterday指值得纪念的日子，特别快乐的日子。这源于在西方，节日在日历上是用红色标明的，而其他的日子印成黑色。还有theredcarpet象征隆重欢迎或关注。而topointthetownred指在公共场合狂欢痛饮，多指夜生活中的狂欢作乐。当然红色并不总是与喜庆有关，英语中的thered-lightdistrict意为“红灯区”，指在城镇中妓女集中的地区。Runningabusinessinthered表示经营亏本，其中的inthered意为“有亏欠，有赤字”。这来源于记账时常用红色来记录亏损额。redtape指繁文缛节，手续繁琐。这种表达源于在过去，西方的律师和政府官员用红带子来绑他们的文件和记录。
红色也用来表达某些情绪。英语中的tobecomered-faced或者herfaceturnedred同汉语中的“脸红”一样，表示害羞，不好意思或困窘。但英语中有一些含有red（红）的说法对于中国人来说不太好理解，如toseered,wavearedflag/rag，它们都指使人生气或怒不可遏。后者中的redflag是指用作发危险信号的红旗，在该短语中是指使人生气的东西。而在中国和其他一些社会主义国家里，“红旗”是一个有积极意义的褒义词。在汉语和英语中都有用red（红）来表示这种意义的词语，如redguard（红卫兵）。英语中的Red（首字母大写）是共产主义分子的代名词，常含有贬义。
二、白色
对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想意义有一些是相近的，如purity（洁白），innocence（清白无辜）。在西方国家中，新娘穿白色礼服就是这个原因。而awhitelie是指不怀恶意的谎言。但是，在中国的传统文化中，白色往往是无生命、无血色的表现，象征死亡、凶兆。比如自古以来亲人死后家属要披麻带孝（穿白色孝服），设白色的灵堂，出殡时打白幡。多数西方人对于汉语中的“红白喜事”里的“红白”感到费解。在翻译时最好只译为weddingsandfunerals（喜事和丧事）。如上文提到的，西方人在举行婚礼时新娘穿白色礼服，把白色与丧事联系起来，会令人反感；而把丧事（funerals）说成happyoccasions（喜事），也会使西方人吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。在中国传统戏曲京剧中，画白色脸谱的人物通常是奸臣，典型代表就是曹操。所以白色也象征奸邪、阴险。白色也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中战败的一方总是打“白旗”投降，出力而没有达到效果或没有好处叫做“白费力”、“白忙”等等。在英语中，也有awhiteelephant，thewhitefeather，awhitenight等含义不太好的短语。awhiteelephant指无用的，很少用或是昂贵而不值得保存的东西。
三、黑色
在英汉两种语言中，都有很多词语表明black（黑）常常与不好的、坏的和邪恶的事物相联系。如：blacklist（黑名单），blackmarket（黑市），black-hearted（黑心的）等。此外ablackday指倒霉的日子。ablacksheep指败家子，害群之马。ablackmood一般指暂时的，也可能是反复出现的沮丧心境。ablackcomedy是所谓的黑色喜剧，指以悲剧成分为主的悲喜剧。ablacklook指很反感、很不赞成的表情。有趣的是在商业英语中，intheblack有好的意思，是指经营盈利。Beintheblack（赢利）的反义词是在上文已提到过的beinthered（亏损，负债），这两个术语都来自记账时所用墨水的颜色。此外，黑色也代表了庄严和肃穆。在正式场合，人们通常着黑色正装。这点在中西方文化中是共通的。而在中国的传统戏曲京剧中，有与表示奸诈的“白脸”相对的“黑脸”。画“黑脸”的人物往往具有刚正不阿，忠诚正直的性格特点，其典型代表就是张飞、李逵。民间也有流传的不畏权势、公正严明的“黑脸”包公的故事。在英语的某些用法中，黑色也有中性的意思。如inblackandwhite就和汉语中的白纸黑
字的说法相似，指以书面形式表示，见诸文字。同时这个短语也可以指非黑即白的简单是非观，一般用作贬义。
四、蓝色
蓝色在中国文化中几乎没有什么象征意义，相较而言，英语中的联想意义较多一些。在英语中，蓝色常与不好的心情有关。Inabluemood和havetheblues都是指难过，沮丧和抑郁的情绪。BlueMonday就是指沮丧的星期。度过了愉快的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。abluefit表示不满、震惊或气愤。但是abluefilm却不是指悲伤的电影，而是指其中含有淫秽内容或暗示的电影，相当于汉语中的“黄色电影”。蓝色在英语中还常与社会地位和贵族身份有关，例如blueblood指贵族血统。在美国，bluebook不是指蓝皮的书，而是载有显赫人物，尤其是政府官员名字的书。当然蓝色还有其他的联想意义。如ablueribbon指在比赛中获得一等奖；blue-collarjobs是指体力活或需要体力的技术性、半技术性或非技术性工作。在英式英语中，Blue（首字母大写）指“蓝色选手”，校队选手（给予曾经代表牛津或剑桥大学运动队队员的一种荣誉）。
五、绿色
在英语中，绿色常用来表示嫉妒。greenwithenvy，green-eyedmonster和green-eyed都表示嫉妒。可是在汉语中常用来表示嫉妒的词却是“眼红”或“得了红眼病”，如直译为red-eyed就恰恰与green-eyed相反了。英语中也常常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。而greenhorn是指初出茅庐、头脑简单、毫无经验容易受骗上当的人。这个词常用于移民并带有轻微的贬义色彩。而在汉语和英语似的是绿色代表青春活力、精力充沛。如：agreenoldage指老当益壮的人，toremaingreenforever指永葆青春活力。绿色也常和植物、蔬菜水果和园艺联系在一起。greenfingers指园艺技能，greenhouse是温室，agreengrocer指零售新鲜水果蔬菜的人。
六、黄色
在中国，黄色是传统上皇族专有的颜色。黄色代表着权势和威严，也象征中央政权，所以黄色是历代封建帝王所专有的，普通百姓不能随便使用。皇帝的“龙袍”是黄色的，皇帝的诏书叫做“黄榜”，清朝皇帝赐予文武重臣的官服是“黄马褂”。皇家的建筑中也少不了黄色，所用的器具也是代表尊贵的黄色或金色。而在英语中的yellow却没有这样的含义。在西方文化中的黄色令人联想到背叛耶稣的犹大所穿的衣服，所以黄色常带有不好的象征意义。在英语中，yellowjournalism指那种突出丑闻或大肆渲染的普通新闻，有时为了轰动效应甚至歪曲事实的新闻报道。yellowdog指卑鄙的人，yellow-livered指胆小的，懦弱的。在现代汉语中，“黄”字也常出现在一些贬义词中，如“黄色电影”、“黄色书刊”、“黄色音乐”等。但是这些词中的“黄色”都不可能直译为英语的yellow，英语中没有这样的说法，这样译不可能看懂。这里的“黄色”在英语中的意义是pornographic（色情的），trashy（无聊的，低级的），obscene（淫秽的，猥亵的），filthy（猥亵的）或vulgar（庸俗的，下流的）。而许多美国商店和家里都有一本厚厚的YellowPages（黄页电话簿），是按照不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。由于全书用黄色的纸印刷，所以称为YellowPages，与汉语中的“黄色书刊”（filthybooks）意思完全不同。
七、紫色
在中国民间传说中，天帝居于天上的“紫微宫”（星座），所以以天帝为父的人间帝王（天子）以紫为瑞。紫色作为祥瑞、高贵的象征，更多地被封建帝王所采用，如称吉瑞之气为“紫气”、“紫电”，皇宫叫做“紫禁宫”、“紫禁城”。历代皇帝为了笼络人，往往将“紫袍”赐予品位低的臣下，而“着紫”则成为封建文人奋力追求的荣禄。无独有偶，英语中的紫色(purple)象征意义也跟帝王将相有关，特指皇家的地位和权势。这是一个有趣的文化巧合，如thepurple帝位、王权，beborninthepurple生在王侯贵族之家，marryingthepurple嫁到显贵人家。其他颜色词在英汉两种语言中也有不同的联想意义，在这里不再一一赘述了。通过对以上几种常见的颜色词的不同文化联想意义的比较分析，试图引起英语学习者对于语言和文化的关系的重视。语言的字面意思在字典里都有明确的释义，这并不难理解；而语言中反映的字典以外的文化内涵，由于受到不同社会背景的制约而不那么容易被人接受。英语学习者在学习语言的过程中，要特别注意这些字面以外的文化差异，才能更好的掌握和运用语言，克服跨文化交际的障碍。
参考文献
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