四字格

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摘要

汉语四字格是经过长期锤炼而成的，是社会语言和文化的重要组成部分，是汉语语库里的一块瑰宝，体现出中华民族的智慧，体现了汉语语言的博大精深。四字格一般都有言简意赅，整齐匀称，形象生动的特点。汉语四字格是汉语中特有的词语组合现象，它不仅包含成语，还包含非固定的四字结构。汉语成语有百分之九十七采用四字格。四字格以其巨大的优势在英译汉中得到了广泛的运用。本文从四字格的构成出发，从三方面简要分析了四字格在英译汉中的运用及其优势，即音韵上的节奏美，形式上的整齐美以及内容上的意象美。并概括了翻译中使用四字格需注意的几个问题。

关键词:四字格；音韵上的节奏美；形式上的整齐美；内容上的意象美

Abstract

Thefour-characterChinesestructure,animportantcomponentofChineselanguageandculture,isatreasureoftheChinesevocabularyandhascomeintobeingforalongtime.Thefour-characterChinesestructurereflectsboththewisdomofChinesepeopleandthebroadandprofoundmeaningsofChinese.Itscharacteristicsareasfollows:conciseness,symmetryandvividness.AsaspecialphenomenonofChinesewordformation,thefour-characterstructurenotonlyincludessomefixedidioms(97%ofChineseidiomsareoffourcharacters)butalsosomeunfixedones.Foritsgreatmerits,four-characterstructureiswidelyappliedtoEnglish-Chinesetranslation.Thispaperanalyzesthefour-characteridioms’applicationandadvantages,i.e.thebeautyofsound,thebeautyofpatterns,thebeautyofimage,andsummarizesseveralpointsthatweshouldpayattentiontowhenapplyingthefour-characterstructuretoEnglish-Chinesetranslation.

Keywords:four-characteridioms;thebeautyofsound;thebeautyofpatterns;thebeautyofimage

一、引言

英汉两种语言属于不同的语系，各有其特点。英语为形态语，以形统意，是用严密的形态变化来表现语法范畴和语义信息的。而汉语为非形态语言，以意统形，句子的语法、句法和语义信息主要通过语言环境和语言的内在关系来表现。[1](P73)“有的翻译研究者把英语比做‘链语’（CHAINLANGUAGE)，而把汉语比做‘块语’(BLOCKLANGUAGE)。”[2]因此，在运用当中英语重点在结构，汉语则在搭配。汉语搭配的形式很多，主要是词与词的搭配，词组搭配的精华之一是汉语四字格。四字格通俗的讲，是四字短语或词组，既指惯常使用的，约定俗成的四字短语，尤其是四字成语，又可指临时根据语境需要组合而成的四字词组。在翻译时恰当使用四字格，会使译文妙笔生花。

二、四字格的构成

四字格主要由两部分组成：一是汉语成语四字格即四字成语，[1](P73)如明哲保身、口蜜腹剑、魂飞魄散、老生常谈、斩钉截铁；二是普通四字格，[1](P73)如简洁明快、丰富多彩、生动活泼、骄傲自大。成语四字格是由结构严密，不能随意拆分的成语构成的。成语是社会语言和文化的重要组成部分，是语言中的精华。根据《现代汉语词典》的解释，“成语是人们长期以来习用的、形式简洁而意思精辟的定型的词组和短语”。[3]而在《朗文语言教学及应用语言辞典》（LongmanDictionaryofLanguageTeaching&Appliedlinguistics,2000）中这样定义英语成语（idiom）:anexpressionwhichfunctionsasasingleunitandwhosemeaningcannotbeworkedoutfromitsseparateparts.[4]在《牛津高阶英汉双解词典》（OxfordAdvancedLearner’sEnglish-ChineseDictionary）中为：phraseorsentencewhosemeaningisnotclearfromthemeaningofitsindividualwordsandwhichmustbelearntasawholeunit.[5]即作为一个单位使用的，意义不能从其独立的组成部分中得出的一种表达法。其基本特征是长期习用性，语义完整性和结构固定性。“汉语成语有百分之九十七采用四字格”[6]（P112）。普通四字格形式上不固定，可以根据语境需要自由搭配组合。

三、英译汉中运用四字格的优势

四字格是汉语语库里的一块瑰宝，体现了中华民族的智慧，体现了汉语语言的博大精深。为使译文形象鲜明，生动感人，就不仅要忠实于原文的思想，译句自然流畅，还要有适当的修辞之美。如：

TheyoungestoftheRockyMountains,theTetonRangeisaspectacularsight.Enhancedbyglaciers,deepcanyons,snowfields,andlakes,therangeshootsupsuddenly,withnofoothillsaroundit.

作为落基山脉中的小字辈，特顿山脉气势恢弘。它拔地而起，绝壁凌空，冰川映雪地，高峡出平湖，风光绮丽，景色壮观。[7]（P294）

原文文字简约，然字里行间意蕴深远，译文中连用几个四字格，利用四字格造型优美、言简意赅、节奏感强的优势，鲜明刻画了特顿山脉的壮观景色，显示出了它的磅礴气势，使读者对特顿山脉顿生景仰之情。译文既忠实地表达了原文的内容，又渲染了文章的意境和氛围，可算佳译。

无可置疑，在英汉翻译上恰当的使用四字格是加强语言效果的积极修饰手段，在英汉翻译修辞中具有很大优势。汉语四字格的优点归纳起来有以下三条：音韵上的节奏美，形式上的整齐美以及内容上的意象美。

（一）音韵上的节奏美

节奏，既事物有规律的重复和变化。寒暑变迁，溯望交替，这是自然界的节奏。秋冬收藏，夙兴夜寐，这是人类社会的节奏。自然界的节奏是客观存在的，人类社会的各种节奏有客观的基础，同时伴有主观的安排。语言的节奏属于后者。[8]（P125）

语言的特点决定着语言节奏的形式。汉语语言的节奏可以利用音色，音高和音长构成节奏。节拍是节奏的单位，不同长度的节拍显示出不同的特点，从而决定了哪种节拍在语言的使用中更为活跃。成语四字格是汉语成语产生和发展的总趋势。四字格成语一般是"二二组合"，可分为前后两半，前者为平，后者为仄。平仄互相配合，交错出现，形成抑扬顿挫。[8]（P125）

运用四字格常常可以使行文整齐，读起来铿锵有力。和谐悦耳，加强了语言的节奏感和韵律感。如:

Howcoldlyandpitilessly!

多么冷酷无情!

Igotintomyoldragsandmysugar-hogsheadagain,andasfreeandsatisfied.

我穿上我那身破烂衣服，钻到那空糖桶里去呆着，这才觉得自由自在，心满意足。

Sincewearefriends，wedon’tneedtobeatthepush,let’scometothepoint.

既然我们是朋友，就不必拐弯抹角，请直言不讳吧。

而以下的几篇译文中，译者不仅注意选择贴意的四字格词组，还注意了根据原文所具有的音韵色彩使用声韵重叠的词语，利用语言的声音来摹态传情。使译文形象生动，有音乐美：

Tramswerestillthemainmeansoftransportationinthecity.Theywereoldandricketythings,rattlingleisurelyalongatasnail’space.

有轨电车仍然是该城市的主要交通工具。他们是些摇摇晃晃，哐啷哐啷，慢慢腾腾的老家伙。[9]（P41）

Heisallfireandfight.

他怒气冲冲，来势汹汹。[10]（P267）

DairymanCrick’shouseholdofmaidsandmenlivedoncomfortably,placidly,evenmerrily.

克里克老板牛奶厂里的男男女女，都过的舒舒服服、平平静静，甚至于还嘻嘻笑笑、闹闹嚷嚷。[6]（P116）

下面两段描写景物的译文，译者在翻译过程中注意到词汇在原文中的实际意义，而没有拘泥于原文的形式，通过四字格的使用，使译文避免了生搬硬套，读起来顺耳动听，意境优美：

Afascinatingcitybetweenseaandsky,likeVenusrisingfromthewaveswelcometouristsfromthefivecontinentsdrawntoherbythecharmofherwaterandpellucidlight,freefromalldustandcooledbytheseabreeze.

威尼斯水城海天相连，景色迷人，宛如碧波中涌现的维纳斯，吸引着五大洲的游客。她水色旖旎，波光澄澈，清风拂面而来，荡去你心中的不快与烦恼。[7]（P296）

（二）形式上的整齐美

汉语四字格表达形式工整，节奏感强，达到了形式美和音韵美的境界。译文中使用典雅工整的四字格，易激起汉语读者的共鸣，起到良好的移情效果。下面看一段英文的两种不同译文：

Studiesservefordelight,forornament,andforability.Theirchiefusefordelight,isinprivatenessandretiring;forornament,isindiscourse;andforability,isinthejudgmentanddispositionofbusiness.培根《谈读书》

译文一：读书足以怡情，足以博采，足以长才。其怡情也，最见于独处幽居之时；其博彩也，最见于高谈阔论之中；其长才也，最见于处事判事之际。（王佐良译）[6]（P390）

译文二：学之为用有三：充娱乐、供装饰、长才干也。充娱乐主要见之于退居独处之时，供装饰于谈吐之顷，而长才干与事物之判断处理。（高健译）[6]（P390）

对比两段译文，高健先生的译文虽然也准确忠实地译出了原文的内容、思想，但王佐良先生的这段译文，由于恰如其分、成功自如的运用了四字格，语言精练，形式整齐，节奏明显，使译文平添了一份古朴典雅，让人不得不佩服王先生深厚的语言功底。

汉语的四字格的特点之一是具有很高的概括力，言简意赅，[11]（P89）用得当了，可以达到凝练贴切之功效，使译文整齐划一，笔墨经济。如:

Schrockfeaturesthreecabinetlinestochoosefrom.“Value”lineforavastselectionofstyles,sizesandaccessories,“Select”lineforhandmadequalityandcraftsmanshipmadeavailableatproductionlinepricesor“Deluxe”lineforhandrubbedbeautyandeleganceinawideselectionofdoorstyles.Premiumhardwoodconstructiongivesyourkitchencabinetsthelookanddurabilityoffinefurniture.

施罗凯橱柜，推出三大系列，供您选择。“价值”系列，款式多样，规格齐全，配有各种附件。“选择”系列，手工制作，工艺精美，大批量生产，价格实惠。“豪华”系列，手工打磨，美观优雅，柜门款式，任君挑选。施罗凯橱柜采用硬木框架，外观标致，质地坚实，堪称上乘之家具。[12]（P338）

这是一则广告。广告翻译的基本原则是：自然准确，简洁生动，易读易记。而译者使用了多个四字格，利用其言简意赅，凝练贴切的优势，用朴实简洁易于上口的语言，清楚表现了该产品的优点，使读者对该广告词过目不忘，在心中激起联想，进而了解该产品，达到了广告宣传的目的。

再如：

ToHenryKissinger,forwhosewisecounselanddedicatedservicesfarbeyondhecallofdutyIshallalwaysremaingrateful.Fromhisfriend,RichardNixon

赠言亨利.基辛格

善进良策献身尔职

逾于所司永志不渝

你的朋友：理查德.尼克松[6]（P115）

原文语义精辟，行文简练，译文用四字格翻译将原文的优点都表现出来，也符合汉语赠言经常采用四字格的习惯。

汉语四字格的形美优势，也体现在对英语谚语的翻译上。谚语是每一个民族语言宝库里的明珠。它们是本民族人们长期劳动和生活经验的高度总结，也是人们智慧的结晶。谚语往往说明一个道理，反映一个问题，包含一定的哲理，因而具有格言警句的特性。大多数英语谚语用词精短，语义凝练。汉译时，利用恰当的四字格可以最大限度地再现原文谚语的美学价值，传达其“形美”和“神美”，[13]（P94）如:

Manproposes,Goddisposes.[14]（P135）

谋事在人，成事在天

MillsofGodgrindslowbutsure.[14]（P135）

天网恢恢,疏而不漏

Homersometimesnods.[14]（P140）

智者千虑，必有一失

Manydropsofwaterwillsinktheship.[14]（P143）

水滴石穿

Letanother’sshipwreckbeyourseamark.[14]（P143）

前车之覆，后车之鉴

Thereareleestoeverywine.[14]（P144）

金无足赤，人无完人

Wineandjudgmentmaturewithage.[14]（P144）

酒沉味酵，人老识深

Silenceisgolden.[14]（P151）

沉默是金

Gossipisafearfulthing.[14]（P151）

人言可畏

Practicemakesperfect.

熟能生巧

因此可以说，四字格是翻译部分谚语的首选表达手段。

（三）内容上的意象美

翻译是一门艺术，是语言艺术的再创造。[6]（P3）一篇好的译文，不管内容是欢喜或悲伤，是美景或惨象，都应该栩栩如生，使读者欣赏时仿如身临其境，或喜或悲，或赞或骂，心情的高低起伏都由文字掌控。要达到这样的境界，就要求译文形象生动，深刻鲜明，意美而神似。而四字格历经锤炼，不仅凝练含蕴，内涵丰富，而且，可以以实指虚，具体生动，形象鲜明，有助于有效地体现原文情态与意境，增强译文的表达感染力，带领读者身临其境，领会原文作者的思想。如：

Aslowbreezecausedgentleripplesintheotherwisemirrorlikeperfectionoftheinlandsea.Thedistantmelodyofafishman’sflute—nowaclear,shrill,bird-likenote,nowamerewhisper—seemedtoenhance,ratherthanshattertheall-pervadingstillness.

晚风徐徐，吹皱了平静如镜的内海。远处传来渔人的笛音，时而清澈，时而嘹亮，时而婉转如鸟啼，时而细细如低语。[15]（P232）

这段译文运用四字格增加了译文音蕴上的美感，同时营造出如诗如画的意境，仿佛迎面吹来徐徐晚风，耳边环绕悠悠笛音，意境优美，令读者的心也一起平和了。再如：

Thencamethetwilightcolorsofseaandheaven,thewinepinkwidthofwatermergingintolawnsofaquamarines,theskyatenderpaletteofpinkandblue.

旅则暮蔼沉沉，海天一色，江浪滚滚，碧波横流，天空红蓝相映，五彩生辉。[10]（P275）

这是一段描写大海暮蔼景色的英文对景色的描写直观，难以给人一种美感，用四字格译成中文后，效果大不一样，原文的平铺直叙用寥寥几个四字格加以修饰后，眼前马上出现一幅海边夕阳西下时的壮美景观。再看下一个例子：

Thestageofmentalcomforttowhichtheyhadarrivedatthishourwasonewhereintheirsoulsexpandedbeyondtheirskins,andspreadtheirpersonalitieswarmlythroughtheroom.

他们那时所达到的欢畅阶段是：神游身外，脱却形骸，满眼生花，满屋生春。[11]（P90）

这一段译文巧妙地使用四字格，把小酒店里酒客那饮酒作乐欲醉微醉，飘飘缈缈的醉态，惟妙惟肖的刻画出来。

四字格中有很大一部分是贬义四字格，但是恰当使用的话，也能够营造出另一种“意美”：

ButtheVichymenarealoathsomeformoflife–crawling,sycophantic,pretentious,lying,self-righteous,anti-Semitic,reactionary,feeblymilitaristicandaltogetherbaseandunworthyofFrenchculture.

但是维希政权的这些人属于人列生命中令人齿寒的那一类型。他们卑躬屈节，趋炎附势，自命不凡，狡诈多变，虚伪矫饰；他们反动保守，歧视犹太民族；他们既逞强好战，又软弱无能。他们卑鄙之甚实在有辱法兰西文化。[6]（P121）

译者用的这九个贬义四字格，深刻刻画出这些人的丑恶嘴脸，生动体现了原作中对这些人无耻行径的轻蔑态度，精确的对这些人进行定位，使读者对他们的行为也深恶痛绝，嗤之以鼻了。虽然是对反面人物的唾弃，也使读者对译文产生了的“感情”，不失为“意美”。

四、英译汉中运用四字格应注意的问题

四字格运用得当，可以使译文生动鲜明，富有文采。反之，非但不增色，还会丛生误解，使译文华而不实，面目全非。因此，在使用时要遵循原作的民族风格、时代风格、语言风格、作者个人的语言风格等，[16]（P80）原文节奏缓慢，译文则不可明快，原文平直朴实，译文也不必纤巧生动。[17]（P89）使用四字格进行翻译不能脱离原文而成。词是在一定的上下文中相互依存的，词与词之间的搭配意义才是构成上下文意义的关键，必须要根据上下文进行翻译。此外，还要考虑到作者与原文作者所处的不同文化背景。由于汉语作为中华民族的语言是经过源远流长的历史而形成的，具有中华民族独特的文化特点和文化内涵，而汉语四字格是汉语的精华，尤其成语四字格有很大一部分具有其特有的含义，如：叶公好龙、名落孙山等，因此使用时必须准确把握四字格的内涵和外延，这就要求译者要有深厚的语言功底。

著名翻译理论家泰特勒指出“习语是语言的特殊现象，是翻译中一个极为棘手的难题。”[18]总之，使用四字格要坚持“适度”原则。

五、英译汉中运用四字格的现实意义

汉语四字格因为有其特有的表意功能和修辞效果，在汉语中广为应用，并在英译汉中体现出音美、意美、形美等美学价值。而随着经济的全球化，文化也在全球化，跨文化交际日益频繁。文化交际的成败取决于译者对两种文化熟悉的程度。而了解两种不同文化远远难于掌握两种语言。英译汉时，应充分发挥四字格的优势，提高翻译水平，展现汉语独特魅力，使读者更好地体味原作之风采。当然，四字格不能误用、滥用，以免因词害意。这就需要译者能够熟练掌握两种不同语言国家的各个方面文化习俗，在遵循“信”的原则下慎用、巧用四字格，最大程度地发挥四字格的作用。

参考文献

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