儿童英语教育综述

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为了进一步提高21世纪人才的综合素质,以适应我国扩大改革开放的需要,政府在人力、物力和财力上加大了对英语教育的投入。很多地方也根据教育部的决定,从小学三年级开始开设英语课程。除此之外,社会力量从事的儿童英语教学,甚至低龄化英语教学也呈迅速发展的趋势,儿童英语教育开展得如火如荼。但就目前的情况来看,教学质量还不尽如人意,在整个教育过程中所出现的问题值得我们深思。

一、儿童英语教学的基本情况

1.儿童学习英语的途径

很多地方的儿童英语教育基本上同成人英语教育的发展趋于同步,到了本世纪,英语教育出现了前所未有的繁荣局面。小学从三年级开始开设英语课程,各类的英语培训点,如:幼儿英语班、儿童英语兴趣班、少儿英语培训班、儿童英语培训基地或学校、英语家教等,真是琳琅满目,比比皆是。儿童选择学习英语的场所很多,这无疑极大地促进了儿童英语教育的发展。

2.教师资格

在小学,每个学校都有两名以上的英语教师,任课教师多半接受过正规英语专业教育或正在接受培训,但也有极少一部分是其它学科老师兼任,目前还没有一所小学聘请外籍教师。社会力量办学的教师有专职教师担任的,有聘请大、中专院校英语教师担任的,有聘请初、高中的英语教师担任的,甚至还有用英语专业学生担任的。有些培训点则聘有外籍教师,但为数不多。

3.课程安排

在小学,从三年级到六年级整学年都开设英语课程,每周两课时,每课时45分钟,采用大班教学,学生人数一般都在50人左右。社会力量办学因校而异,有每周两课时的,也有四课时的,班级人数相对较少。

4.教材采用

据不完全统计,目前全国小学英语教材已有一百多种,有中国人编的,有外国人编的,也有中国人和外国人合编的。小学统一采用全日制新课标的教材“英语”。其它培训点所采用的教材种类比较多,有“沛沛英语”、“黄波英语”、“突破英语”、“快乐英语”、“小星星英语”、“剑桥少儿英语”、“阶梯英语”、“疯狂英语”、“新概念英语”等,有些采用自编教材。至于采用什么教材,因校而异,但最流行的莫过于“剑桥少儿英语”。

5.评估手段

由于现在都实行九年义务教育,小学生毕业时都可以按地段升入初中,所以对学生英语水平的评估没有统一的标准。因而,评估手段也因学校、老师不同而各异。主要采用两种手段:笔试(默写单词、翻译句子)和面试(读书、对话、回答问题)。其它评估方式还有真实活动、学生表演或展示和学生自测等。

二、几点思考

1.校方重视不够

有些校方认为,英语课程不如其它学科(如语文、数学)重要,课时安排不足。根据新的课程标准,小学英语应每周开设四课时,但实际上只开两课时,有时就连两课时也不能保证。在我国单一的语言环境里,绝大多数儿童一旦离开英语课堂便与英语完全失去联系。所以,课时安排存在严重不足,这显然无法为学生提供英语习得所需的足够的语言输入。还有,有些人认为,小学英语老师很容易当,英语也很容易教,会读几句英语就可以教了,所以会出现其它学科老师兼任英语老师的现象。对英语教育重视不够也表现在资金投入不足:教学环境不理想,教学空间过于拥挤,班级大,人数多,缺少必要的教学设备。即使有些小学有多媒体教室(数量不多),也不是用来上英语课的。如果用多媒体教室来上课,多半是公开课或者是示范课。所有这些都严重影响了儿童英语学习的兴趣以及英语交际能力的培养,严重束缚了儿童创造能力的发挥。

2.家长急于求成

各类英语兴趣班如此红火,除了有些家长对小学英语教育信心不足以外,跟有些家长“急于求成”不无关系。有些家长认为,孩子不能输在起跑线上,希望自己的孩子能“出人头地”,讲一口流利、纯正的英语。所以,许多孩子(包括学龄前儿童)除了在学校繁重的学习外,还要参加各类英语兴趣班,家长还在家里准备了各种外语书籍、磁带、光盘和复读机等外语工具,不惜一切代价向他们灌输外语方面的知识,要求孩子去背那些他们根本无法理解的单词、短语和句子,使他们整天陷入记、读、背、说的重压下,这不仅无助于他们的智力发展,反而扼杀了他们学习英语的兴趣,严重制约了儿童智力的发展。

3.教师教学目标不明确

目前我国还没有颁布统一的小学英语教学大纲,因而,我们就无法按照教学目的和要求去培训老师、编写教材和组织教学。老师上课无纲可循,教学目的不明确。教师只知道小学开设英语是形势所趋,却不知道小学生应该打下什么基础,获得那些方面的知识和能力。所以,有些老师只是按照自己的主观愿望进行教学。

4.教学方法、手段单一

(1)过分强调课堂形式“轰轰烈烈”

调动学生学习英语的积极性,激发学生学习英语的兴趣,是儿童英语教育很重要的一个目的,所以有些老师陷入了这样的一个误区:教儿童学英语,就是培养他们学习英语的兴趣。因而,在课堂教学中,过分强调课堂形式“轰轰烈烈”,只注重教学形式,仅在直观兴趣和表演上下工夫,课堂上看上去生动活泼,轰轰烈烈,但儿童没有真正学到英语。我们必须清楚地认识到,兴趣固然重要,但仅仅培养兴趣是不够的,我们的最终目的是教会他们说英语,读英语,写英语,直到能用英语进行交际。

(2)将英语条文化

少年儿童的模仿能力很强,但有意的记忆不如成人。许多教师对儿童的心理特点的理解过于肤浅,用教成人的方法来教儿童,把外语当成纯粹的知识来讲授。比如在教oneapple,twoapples的时候,就把名词变复数的几大规则抄于黑板,供学生们背诵。教学活动开展得少,过于强调对词汇和句型的背诵,使活生生的语言变成了固定的规则,英语课成了死记硬背的代名词,教学过程枯燥无味。

(3)忽视儿童个性

儿童的心理特点表明:儿童生性好动活泼,爱表现,好奇心强,注意力集中短。如果老师忽视这些特点,就会削弱他们学习英语的自信心和好奇心。许多老师希望儿童乖、听话,要求他们在课堂45分钟内自始至终都要坐得端端正正,“遵守纪律”,稍有些动作就当众批评。教师鼓励少、表扬少,不少教师上课缺乏表情和激情,对学生出色的表现无动于衷,很少鼓励较差的学生试一试。提问不够全面,领读、带读、对话和表演相对集中在一些较积极、基础较好的学生,致使有的学生成了课堂中的陪衬,造成了两极分化的现象。

5.课程衔接脱轨

课程衔接也是一个严重的问题。小学开设英语就是要为学生升入中学继续学习英语奠定初步的基础,很好地为初中英语服务。然而,由于种种原因,学过三、四年英语的学生在进入初中以后,在英语方面并没有显示出多大的优势,水平参差不齐,造成初中英语重复教学,既浪费时间,又浪费资源。

三、几点建议

1.加强政府对英语教育的领导和重视

政府有关部门要对英语给予足够的重视,加大资金投入,引进教学设备,把现代教育技术引入英语课堂;改善教学环境,吸纳贤才;组织专家对儿童英语进行理论研究,制定适合我市的小学英语教学大纲;加强管理;努力改变目前的教学现状,加快英语教育发展的步伐。

2.全面提高英语教师素质

有一支高素质的教师队伍,是儿童学好英语、提高教学质量的保障。我们要加大培养英语教师的力度,使英语教师不仅在语言上过关,而且有较高的理论修养,深谙儿童学习语言的规律和特点。我们可以通过以下途径和方法来提高英语教师的素质:第一,加强老师的岗位培训和分批对英语教师进行业务培训,组织教师外出学习,观摩优质课,参加各类外语教师培训班,以开阔视野,启发思路,鼓励教师创新。第二,组织教师学习教育理论,听专家讲座,以先进的教育理论指导教师的教学实践;学习和借鉴国内外外语教学的研究成果和经验,并结合自己的教学实践进行研究。第三,组织教师学习儿童心理学,了解儿童的心理特点,以便更好地掌握儿童的喜好,促进建立融洽、和谐的师生关系。

3.更新教学观念,改进教学方法

(1)激发和培养学生学习英语的兴趣。兴趣是学好英语的老师。实践证明,儿童喜欢这个老师就喜欢他教的这门课程,所以首先要使学生对老师感兴趣,用老师的个人魅力去打动学生。老师在课堂上的音容笑貌,言谈举止,都会对学生产深远的影响。有时候,老师的一句话甚至会改变孩子的一生。表扬好的学生,鼓励较差的学生,关心“特差”的学生,想尽一切办法和学生沟通,建立良好的、融洽的师生关系,这对激发和培养学生的学习兴趣至关重要。其次,用新颖的、灵活的教学方法吸引学生。教学方法和教学媒体在很大程度上影响学习效果,因而要有采用最佳教学方法和最新教学媒体的学习策略。有些老师在长期的教育实践中总结了不少的教学方法,如直观教学法、游戏教学法、情景教学法、多角度感知法、交际法,等等。无论我们采用哪一种教学方法,都要认真研究,做到备课本、备学生、备方法,因材施教,不能流于形式。再有,用丰富的知识武装学生。老师有一身过硬的工夫,如你能说一口流利的、纯正的英语,能懂各行各业的很多词汇,能了解中西方的文化差异,学生会对你佩服得五体投地。所以,教学生愿学,教学生会学,教学生学到所学的内容才是我们的目的。

(2)Input和Output相结合。语言是学会的而不是教会的,这对于学母语的人来说也许是正确的。而英语是母语以外的语言,没有习得的语言环境,老师不教,学生怎么会呢。笔者认为,一方面,学生应该在老师的指导下增加听的输入。听可以分为仔细听和随意听。老师可以要求学生仔细听老师、听录音、听同学,听清语音、语调,听懂词意和句意,也可以随意听,听些英语歌曲、英语故事或英语广播等。只有扩大语言接触的量,输入大量的可供理解的语言信息,才能有效地输出。另一方面,加强有效的输出。会听、会说、会读、会写是小学生学习英语的基本技能。模仿老师、模仿录音、看图说话、唱英语歌曲、猜谜语、学画结合等,都可以加强有效的输出。以听、说为纽带,统领语音、积累词汇、丰富句型,分阶段地打基础,学技能,抓能力,做到输入和输出有机地相结合,使儿童能真正学到英语。

四、结语

儿童英语学习的热潮一浪高过一浪,这是一件振奋人心的好事。这不仅有利于普及儿童英语教育,而且顺应了我国发展经济、提高全民素质的需要。然而,在英语素质教育、外语教育政策、儿童英语的教育理论和方法研究、师资培养诸方面,还需要有关部门和我们广大英语教育工作者做大量的工作,也是发展儿童英语教育必须思考的问题。